[发明专利]文档选择系统

说明书

本发明涉及一种文档选择系统，优选地但不是唯一地涉及一种用于选择通过电子媒介传送的文档的系统。

在本说明书中，所提到的“公司”一词包括以下含义：个人，人群，政治团体，或者任何其它形式的组织或实体。

在本说明书中，所提到的电话应包括以下含义：传真，包含电子邮件(email)的因特网和／或万维网。

随着传真机使用的普及，个人、公司、政府团体或其它组织很普遍地通过传真传送印刷的信息。为了使劳动成本最小，已经设计出了用于自动进行文档的选择和发送的系统。例如，一种称为“请求式传真”的系统允许呼叫者从菜单中选择所需的文档。可用的文档以电子形式存储，当呼叫者从菜单中选择一个文档时，就将该文档传送到呼叫者的传真机。

由于提供“请求式传真”的设备相当昂贵，已经建立了“请求式传真”局服务，代表许多希望能通过传真传送使公众得到文档的商业机构来提供这种服务。在澳大利亚，这种服务的一个例子是称为“Callfax”的传真服务。

为了从一个“请求式传真”局要求一个文档，呼叫者进行到中心局号的电话呼叫。该“请求式传真”局处的设备应答该呼叫，然后提请呼叫者输入标识号。该标识号唯一地标识一个存储的文档，该文档随后被发送到呼叫者的传真机。该标识号通常是由“请求式传真”局分配的唯一号码，并被标示在该公司的文献、广告、电视广播信息和电话号码簿中。

虽然“请求式传真”获得了巨大成功，但其所受到的局限是，请求信息的人为了得到所需的文档必须确保给出正确的标识号。但是由于标识号与该文档所涉及的公司之间没有相关性，因此必须首先从广告或其它来源中找到这种号码。

因此本发明的一个主要目的是提供一种改进的系统，其通过使用更加容易确定的号码来获得文档。

根据本发明的第一方面，提供一种获得文档的方法，包括以下各步骤：从用户接收一个到中心局号的电话呼叫，应答该电话呼叫，提请输入标识号，向用户发送代表由所述标识号标识的文档的数据；该标识号是与该文档相关的一个公司的电话号码。

根据本发明的第二方面，提供一种获得文档的方法，包括以下各步骤：从用户接收一个到中心局号的电话呼叫，应答该电话呼叫，提请输入标识号，提请呼叫者输入用于指定一个特定文档的进一步号码，并向用户发送代表由所述标识号标识的文档的数据：该标识号是与该文档相关的公司、个人或其它组织或实体的电话号码。本发明的这一方面对下述情况是有益的，一个公司提供许多文档，因此仅靠该公司的电话号码无法唯一地标识所需的文档。

本发明还提供一种获得文档的方法，包括以下各步骤：进行一个到中心局号的电话呼叫，在被提请输入时输入一个标识号作为应答，并接收文档；该标识号是与该文档相关的公司的电话号码。

中心局可以独立于公司操作。作为选择，其也可以由公司直接操作。

本发明还包括用于执行前面段落所述的获得特定文档的方法的步骤的装置。

将参照附图对本发明的优选实施例进行说明，该附图是显示各功能单元的方框图。

参见附图，本发明的该实施例中，控制器3，语音合成器4，传真数据库5是“请求式传真”局的装置的主要部分。在数据库5中以电子形式存储了与多个公司相关的多个文档。一个希望获得某个特定文档的拷贝的人利用公共电话交换网PSTN2从传真机FAX1进行一个到“请求式传真”局的呼叫。控制器3应答该呼叫，然后使用语音合成器4将一个话音消息发送给呼叫者，请求该人输入他所查询的产品／服务所属的公司的电话号码。该人然后输入相关的电话号码，控制器3接收该电话号码。然后，控制器3访问数据库5以找到与所接收的电话号码相关的文档。如果没有该文档，则使用语音合成器4告知呼叫者这一情况。如果有该文档，则指示呼叫者将其传真机置于“接收”模式，然后控制器3取出该相关文档并通过PSTN2利用传真将其发送到FAX1。如果有多个与所接收的电话号码相关联的文档，则告知呼叫者这一情况并请求他从可用文档的一个菜单中进行选择，其中每个文档具有一个进一步的标识号。在该人输入了正确的号码后，发送所选择的特定文档。

应理解，本发明的上述说明仅是示例性的，在不偏离本发明的范围的情况下可以进行多种变型。例如，虽然本发明描述为通过电话网络利用传真来传送文档，但也可以使用其它数据格式和传送媒介。例如，传送媒介可以是数据网络，例如因特网，而数据格式可以是图象文件，超文本标记语言文件，文本文件，声音文件，运动图象文件，或任何其它合适形式的信息。此外，可以使用计算机来代替传真机。