[发明专利]牙刷和制造用于牙刷上的一刷毛束的方法

说明书

本发明通常涉及口腔保健领域，特别是牙刷。本发明还涉及一种制造用于牙刷上的一刷毛束的方法。

制造牙刷的传统方法是从大量预切好的刷毛里“拾取”出一束刷毛，然后把这束刷毛钉到已预成型的牙刷柄／头上，这束刷毛的自由端经过圆整就可以把牙刷包装以备发运了。

一种更现代的改进的制造牙刷的方法是，把拾取的刷毛束的一端加热熔化、使此刷毛端熔合以便牢牢地把刷毛固定在一起。再把许多熔合在一起的刷毛束放进注塑成型机的牙刷柄／头的模具中，在此把此刷毛束熔融端放入模具并把刷毛束的其他部分露在模具外。然后将熔融的塑料注入型腔内，当塑料固化后，就把几束刷毛的熔融端固定到刚成形的牙刷上。在这一方法里，刷毛可以在安装到牙刷头上前或以后圆整。

以上所述的两种制造牙刷的方法中，在每个刷毛束的两个轴向尺寸的变化量受到限制，其中两轴向互相垂直并与刷毛长轴垂直。例如，传统上刷毛束为圆形，而对于那些非圆形刷毛束，刷毛束沿第一轴(即垂直于刷毛长轴的轴)的尺寸典型地不大于沿第二轴(即垂直于第一轴和刷毛的长轴的轴)的刷毛束的尺寸的长度的2倍到3倍，刷毛束的尺寸限制降低了牙刷中刷毛束形状的变化，进而限制了牙刷的设计，因而限制了设计更加先进清洁牙齿的牙刷的方法。

现行制造牙刷方法的另一缺陷在于刷毛束内刷毛特征的变化仅局限于刷毛的长度，刷毛束中刷毛的其他特性诸如材料、颜色、灰度、表面特点及截面形状都不变化，其结果是刷毛束的外观及清洁效率，进而牙刷的功效相应地受到限制。

现行牙刷及制造牙刷的方法的另一限制在于，刷毛束内一根刷毛相对于另一根刷毛的定位完全是随机的。这是因为一束刷毛里所有刷毛在同一操作同一时间挑拣出来。由于不能控制一束刷毛里一根刷毛与同一束刷毛内另一根刷毛或更多其他刷毛的相对位置和／或取向，因此就限制了刷毛束外观及其清洁能力。

在1983年1月4日授予Bromboz的美国专利No．4，366，592公开了一种牙刷及其制造方法。其方法是首先做一带有支承板和刷毛的条带，刷毛以彼此平行的方法安置到支承板的一个面上。刷毛的端部从条带的纵向边缘向外伸出，这一条带加工成预定形状，然后将刷毛端固定在一个基面，最后，将支承板从刷毛上去掉。

本发明旨在解决上述一个或多个问题。简单归纳如下，根据本发明的一个方面，一种牙刷包括一个牙刷柄，从牙刷柄延伸出的牙一个刷头，以及基端结合在一起的一束刷毛，该刷毛束在此基端固定在牙刷头上。此刷毛束具有一个宽度和一个长度，宽度和长度的比率小于或等于约0．25。

上面所描述的牙刷刷毛束具有相对较小的宽度和长度之比，这一点在现有技术中没有公开。这样的刷毛束可以给牙刷设计者提供多种刷毛束形状的选择，因此就可以有许多种牙刷刷毛的排列形式。

根据本发明的另一个方面，一种牙刷包括一个牙刷柄，从牙刷柄延伸出的一个牙刷头，在刷毛基端结合在一起的一束刷毛以及以此基端将刷毛束固定到牙刷头上。其中一根刷毛与另一根刷毛的特性不同，其特性是从下面一组特性中选取，这组特性包括材料、颜色、灰度、表面特性和截面形状。

如果组成牙刷刷毛束的刷毛具有不同的材料、颜色、灰度、表面特性和截面形状，刷毛束的外观及清洗能力进而牙刷的功效就会得到加强。

根据本发明的第三个方面，一种牙刷包括一个牙刷柄，从牙刷柄延伸出的一个牙刷头，在刷毛基端结合在一起的一束刷毛以及以此基端将刷毛束固定到牙刷头上。第一根刷毛在刷毛束内的位置和／或取向相对于刷毛束内的第二根刷毛是一定的。

通过将刷毛放置到刷毛束内预定的位置和／或取向，刷毛的各种特性，包括外观及清洗牙齿的能力就可以依靠每根刷毛的特性被控制到相对细微的程度。

根据本发明的第四个方面，一种制造用在牙刷上的一束刷毛的方法，包括，将一组单独的刷毛彼此紧挨着放置，所有刷毛基本上在它们的最长尺寸方向是平行的。这组刷毛具有宽度和长度，其宽度和长度比约小于或等于0．25。这一方法还包括将每一根刷毛的一部分固定到至少另一根的一部分而形成刷毛束。

结合附图，通过参阅优选实施例的详细描述和所附权利要求书可以很好地理解并明白本发明这些及其他方面、目的、特征和优点。

图1示出了单根刷毛拾取装置工位的透视图。

图1A和1B示出了拾取轮的俯视图，表示了拾取轮的各种开槽圆周。

图2示出了一种刷毛束制造机器的俯视图，这一机器包括一对刷毛拾取装置工位。

图3示出了图2中沿箭头X方向的部分侧视图。

图4A-C示出了三种刷毛束的透视图。