[发明专利]冷却装置及其冷却方法

说明书

技术领域

本发明涉及利用冷却风扇进行冷气循环对被冷却物进行冷却的装置及其方法，特别是涉及用于对食品的冷冻保存的装置，一边输送被冷却物一边对其进行冷却的装置及其冷却方法。

背景技术

在冷冻库等的冷却装置中，采用冷气的强制循环方式作为冷却方式。由于如果采用冷气强制循环方式利用冷却风扇使由冷却盘管冷却的空气在冷却室内进行强制性地循环，所以具有冷却室内的温度不均匀性降低，使所需冷却时间缩短等优点。

例如，在现有的冷冻库的一个例子中，在冷冻库内，利用隔板将配置有翅片管方式等的冷却盘管和冷却风扇的冷却盘管部与冷冻保存食物的冷冻室分隔开。在冷却盘管上连接有压缩机，冷凝器等，冷媒经由它们循环，冷媒在冷却盘管内蒸发。

为使冷气在冷冻室和冷却盘管之间循环，设置将冷气从冷却盘管吹向冷冻室内的送风口，以及反过来将冷冻室内的冷气吸入冷却盘管的吸入口。

由冷却盘管冷却的冷气，借助冷却风扇经由送风口排入到冷冻室内。通过冷气在冷冻室内的流动，对冷冻室内的食物进行冷却。通过与食物的热交换而温度上升的冷气由吸入口吸入到冷却盘管部，由冷却盘管再次进行冷却后送入冷冻室。

下面，对采用这种冷却方式一面输送食品一面进行冷却的现有冷却装置的一个例子，进行具体的说明。在一面输送食品一面进行冷却的冷却装置中，具有螺旋式冷冻器、隧道式冷冻器等。旋转式冷冻器是利用旋转滚筒将在隔热箱体中呈螺旋式移动的传送带上的食品进行冷却。隧道式冷冻器将沿水平方向移动的传送带上的食品进行冷却。

图11表示现有的螺旋式冷冻器的一个例子的水平方向的剖面图。隔热箱体21是通过在金属板22之间填充隔热材料23构成的。在隔热箱体21上形成有食品搬入口24及食品搬出口25。在以轴26为中心旋转的旋转滚筒27的外周部，安装有螺旋状的传送带驱动板28(图12)。传送带29载置于传送带驱动板28上。

此外，在食品搬出口25上设有食品搬出用传送带30。与传送带驱动板28成一体的旋转滚筒27，设置在筒状的滚筒用壳体31内。在滚筒用壳体31上连接有冷却单元用壳体32。

在冷却单元用壳体32内，形成有冷却盘管33，冷却风扇34，冷气排出通路35及冷气吸入通路36。对于冷却盘管33采用通常的翅片管型。

图12，图13所示的是现有的螺旋式冷冻器的垂直方向的剖面图。图中进行了省略，但旋转滚筒27以能够以轴26为中心旋转的方式借助安装用柱设置在滚筒用壳体内。

图13表示沿图11的Ⅰ-Ⅰ线的剖面图。在该图中，为易于理解食品的输送状态，将沿Ⅰ-Ⅰ线的剖面图与食品的搬入口24部和食品搬出口25部的剖面图重叠在一起。此外，在图中进行了省略，但实际上在冷却盘管33上连接有压缩机，冷凝器等，冷媒经由它们循环，在冷却盘管33内冷媒蒸发。

下面，以图11为中心对食品的冷却过程进行说明。首先，从食品搬入口24将食品运入隔热箱体21内。食品载置于传送带29上沿箭头a的方向移动。传送带29作为一个整体形成环状，以组合的状态载置于传送带驱动板28上。

如图13所示，当食品输送用滚筒27旋转时，借助与滚筒成一体的驱动板28的旋转所产生的顶出力以及由另外设置的驱动源所产生的对传送带29的牵引力，传送带29沿着形成螺旋状的传送带驱动板28的表面在上方移动。由于传送带29被制成环状，所以在传送带驱动板28的表面上进行循环。借助传送带29的移动达到传送带驱动板28的最上段的食品38，进一步继续向箭头b的方向移动，达到食品搬出口25，借助食品搬出用传送带30，搬出到隔热箱体21之外。这样，在食品于食品输送用滚筒27部上方移动的过程中，对食品38进行冷却。

如图11所示，经冷却盘管33冷却过的冷气，借助冷却风扇34向箭头c的方向吹出，经冷气排出通路35，吹到滚筒用壳体31内。滚筒用壳体31内的冷气沿滚筒用壳体31的内壁，在传送带驱动板28的各段上移动，对传送带29上的食品进行冷却。食品38从传送带驱动板28的最下段部直至最上段部被连续冷却，在到达最上段部时冷却结束。

在滚筒用壳体31内，由于食品进行热交换，冷气的温度上升，经冷气吸入部36回流到冷却盘管33。回流的空气由冷却盘管33再次冷却，再由冷却风扇34向箭头c的方向吹出。

为了使从传送带驱动板28的最下段部至最上段部均匀地对冷气进行送风，所以，如图12所示，令冷却盘管33的高度近似等于从传送带驱动板28的最下段部至最上段部的高度，并在冷却盘管33的前面侧几何在整个表面上配置多个冷却风扇34。