[发明专利]消毒物件的装置和方法

说明书

本发明涉及一种对例如外科手术或医疗检查用器械的物件进行消毒的装置，所述的这些器械例如是牙科用手持件、内镜、导管等。本发明还涉及物件的消毒方法。

在对病人进行完外科手术或医疗检查后，所用器械必须经过消毒，这样器械才不会在病人之间传递病毒或细菌。通常，器械的消毒是在高压消毒蒸锅内进行的。该高压消毒蒸锅通过在两个大气压下使器械经受120℃的饱和的热水蒸汽20分钟-30分钟或者更长的时间而对器械的外表面进行消毒。

高压消毒蒸锅的一个缺点是，在高压消毒蒸锅内重复进行的消毒使经压煮的物件磨损和破裂，因为用于制造这些物件的绝大多数材料不耐高温高压下的水蒸汽。例如，包括用硅或橡胶制成的光学元件的物件不能在高压消毒蒸锅内进行消毒，因为这样的物件无法承受高压消毒蒸锅内的环境。

在高压消毒蒸锅中消毒的另一个缺点是，经常要花费几分钟或近一个小时来进行消毒。另外，高压消毒蒸锅内的热的物件还需要时间来冷却到室温。通常，外科医生或牙医没有时间来等候他们的器械被高压蒸汽消毒，而这意味着这样的器械不能经常像人们所希望的那样被高压蒸汽消毒。

DE 29 04 391披露了一种用于通过使用紫外线光源和臭氧而消毒例如牙科用器械或医用器械的装置，其中将要消毒的物件安置在箱子的搁架上并使臭氧通过由加热装置产生的对流而在箱子内循环流动。

DE 34 40 078公开了一种用于对牙科用器械进行消毒的装置，其中所述器械由在消毒室内产生的紫外线来消毒。将所述器械安置在可垂直移动的牙科托盘上，从而可使放有器械的托盘垂直地向上移入其中设置有紫外线灯的消毒室内。

本发明的一个目的是提供一种能够在例如5分钟的短时间内消毒物件如牙科用或医疗用器械的装置，由此器械的使用者可以经常地例如在每次处理完外患者之后消毒所用的器械。

本发明的另一个目的是提供一种消毒方法，它具有比已知方法如高压蒸汽灭菌法短的消毒时间。

本发明的另一个目的是提供一种能够消毒物件但又不会使要消毒的物件磨损和破裂的装置。

通过一种按照本发明的第一方面的物件消毒装置而实现了上述目的，所述消毒装置包括：一个在其中限定出一个用于容放并保持物件的腔室的外壳；一个用于用紫外线照射物件且位于所述腔室内的第一紫外线光源。

根据本发明，通过将物件定位在由外壳限定出的腔室内而对物件进行消毒。在所述腔室内，第一紫外线光源被设置成可照射物件。可以将该腔室的壁部形状做成能提高照射欲消毒物件的紫外线的强度。壁部可以具有反射紫外线光的表面，由此使紫外线照射物件的整个表面区域。

由于紫外线破坏了微生物体中的DNA序列(string)，所以通过这种光可以杀死微生物。紫外线的杀菌效率取决于其波长。已经发现，紫外线的波长优选地在249nm至259nm的范围内，最好为250nm-258nm，或更优选地为251nm-257nm，更好地是为252nm-256nm，或为253nm-255nm，而波长约为253.7nm是最佳的。

在本发明的一个优选实施例中，该装置还可以包括一个用于产生臭氧以便使之接触未被紫外线照射的例如物件内表面的表面从而对该接触表面进行消毒的臭氧源。

该装置可以进一步地包括一个与臭氧源相连的、用以在腔室内形成一个加压臭氧流的泵和位于腔室内并适于接纳和保持物件的保持机构。最好使保持机构与泵相连，从而使臭氧流经过物件的内表面。

因此，未被紫外线照射消毒的物件的内表面被臭氧消毒。臭氧具有有毒的且能快速杀死微生物的化学结构。

泵迫使空气流或氧气流进入臭氧发生器中，在空气或氧气流过臭氧发生器之后，臭氧被吹入外壳中并进入物件的内通道。泵可以将空气或氧气吹入臭氧发生器中或者可以从臭氧发生器中抽出带臭氧的空气。但是，在一个优选实施例中，泵将空气或氧气吹入臭氧发生器，从而臭氧不进入泵中。

当在腔室内消毒物件时，物件可以在腔室内放在搁架上或悬挂在绳线上，等等，但是在本发明的一个优选实施例中，该装置还包括定位于腔室内且适于容纳和保持物件的保持机构。该保持机构可以是一块具有用于容纳欲消毒物件的孔的板。在一个优选实施例中，所述孔可以开设在固定欲消毒物件的短管上。使物件定位于短管的上方。臭氧流过短管并进入物件的内通道中。

可以通过塑料管或橡胶管或钢管或任何其它类型的能传送臭氧的管子来形成臭氧发生器与保持机构之间的连接。