[发明专利]照相机固件的自动更新

说明书

发明领域

本发明涉及到成像领域，进一步说，本发明涉及到更新成像装置和主机系统之间的固件。

发明背景

成像装置，如照相机，都是将静止的或活动的(视频)图象存储到胶片、录像带或其它的媒体上。数字相机以数字形式捕捉图像信息并存储到存储中，如闪存储器，或其它的数字存储媒体中。数字图像信息可以下栽到主机系统，如个人计算机中。然后可以通过主机系统中的应用软件对数字图像进行旋转、剪切、或修改操作。

成像装置包括能使成像装置与主机软件通信的固件。这种固件包括不同操作功能的指令。例如，固件可以被用于决定图像的曝光程度、以某种特定的方式检测颜色、压缩图像数据、保存能量、自检、和/或规定照相机存储媒体的存取和格式化协议。

经常，需要用新发布的软件或固件来更新主机软件和照相机固件，或其中一。通常的软件更新的方法是通过使用补丁程序或维护软件包来完成。该方法是通过软盘、CD-ROM或通过万维网来提供一套程序。维护软件包在运行时修改主机软件所需更新的部分。

固件的更新有很多问题。一般的更新方法是由用户通过手工来完成的。这可能涉及到运行一个执行程序，然后重新设置成像装置。固件的手工更新是不方便的，可能会导致因固件和主机系统软件版本的不兼容而引起的错误。

发明概述

本发明公开了一种与主机系统相连接的成像装置的固件更新方法。主机系统可以检测到成像装置的固件与主机系统的配置不兼容。当检测到不兼容时，就会从主机传输一个更新的固件映像到成像装置。在一个实施方案中，被更新的固件映像是一个比替换的固件映像更早的版本。

本发明的其它特点和优越性将在附图及随后的详细说明中陈述。

附图简述

图1示出一个典型的可以与主机系统连接的成像装置。

图2示出成像装置10首次连接到主机系统20时主机系统部件中的信息流动一个实施方案。

图3示出主机应用软件60被初始化后主机系统部件中的信息流动一个实施方案。

图4示出查询初始化过程的一个实施方案。

图5示出照相机API62和主机应用软件60之间的查询过程的一个实施方案。

图6示出检测有否兼容的成像装置连接到主机系统的一个实施例的流程图。

图7示出更新固件一个实施方案的流程图。

图8示出固件引导过程的状态转换的一个实施方案的框图。

图9示出存储固件的典型的非易失性的存储器400的框图。

图10示出初始化主机应用软件建立与照相机之间通信过程的一个实施方案的流程图。

图11示出检测有无成像装置，如照相机，连接到主机系统的过程的一个实施方案的流程图。

发明详述

本发明公开了一种更新成像装置和主机系统之间的固件的方法。固件包括了用于控制嵌入系统，如成像装置，的指令。在一个实施方案中，固件的更新是通过将成像装置连接到主机系统来自动实现的。这一对用户而言简化了操作，同时保证了成像装置和主机软件的兼容。固件更新可以提供“错误”修正、改进运算、改进颜色传感、改进数据压缩，采用新的访问和格式化存储介质的协议等等。正如后面将要介绍的，当多个不同固件版本的成像装置连同拥有不同软件版本的主机系统一起使用时，固件的自动更新特别地有用。

下面的描述通过一个系统来说明固件的更新，该系统把成像装置连于主机系统来实现图象信息在成像装置和主机系统之间的自动传输。但是，固件的更新并不局限于这样的系统。

成像装置可以是一种图像捕捉装置，如照相机。另外，这项公开的技术可以适用于任何能够存储图像信息的装置。主机系统可以是任何可以处理图像信息的系统。例如，主机系统可以是一台个人计算机，如采用Pentium或PentiumⅡ处理器的IBM兼容个人计算机。不仅如此，主机系统还可以是打印机、绘图机、传真机、显示装置或存储装置。

为清楚起见，在下面的说明中把图像捕获装置用照相机，主机系统用计算机来描述。但应知道，也可以采用其他的成像装置和主机系统。