[发明专利]带有翻转和浏览广告的节目指南系统

说明书

本发明涉及交互式电视节目指南，更详细地说，涉及向此类电视节目用户显示广告的技术。

有线、卫星和广播电视系统向观众提供许多电视频道。通常，观众需要参考印刷的电视节目时间表来确定在特定时间播出的节目。近来，人们开发了能够在观众的电视上显示电视节目信息的交互式电子电视节目指南。

通常在机顶盒上实现交互式节目指南。此类节目指南允许用户以不同的显示格式查看电视节目表。例如，用户可以命令节目指南显示按频道次序或时间次序列表方式组织的节目表方格。用户也可以按主题(如电影、体育等)或按标题(即字母顺序)进行搜索并对节目表排序。通过将突出显示区域定位到所需节目表上，然后按“info”键，用户能够获得某个节目的附加信息。通过将突出显示区域定位到某个节目表上，然后按“OK”键，用户能够从节目指南中购买付费节目，或者设置未来节目的提示。通过将突出显示区域定位到某个节目表上，然后按“record”键，某些系统允许用户选择某个节目进行录制。

具有浏览或翻转显示的节目指南，能够生成一个包含某个单一频道之节目表信息的覆盖。浏览显示包含除用户当前正在调谐的频道之外的其他频道上的节目的信息。在不改变当前频道的情况下，通过使用光标键，用户就能够浏览其他频道以及其他时间的节目表。翻转显示包含当前频道的信息。当激活翻转显示时，使用频道增减键改变当前频道，并且相应更新翻转显示。

尽管翻转和浏览显示是有用的，但如果能够向此类显示的用户提供更多信息则将是非常理想的。例如，如果翻转和浏览显示中包含广告，以向此类显示的用户提供附加信息，则将是非常理想的。

因此，本发明的目的在于提供一种交互式电视节目指南系统，该系统在翻转和浏览显示上提供广告。

本发明的目的还在于提供一种带有特殊效果的交互式电视节目指南系统，以便从用户的电视屏幕中删除此类翻转和浏览显示。

通过根据本发明的原理提供一种具有交互式电视节目指南的系统，实现本发明的上述目的以及其他目的，其中交互式电视节目指南提供当前频道的视频(包括音频)以及包含单一频道之节目袁和广告的节目表显示区域。节目表显示区域可以为浏览显示，也可以为翻转显示，其中在浏览显示中，节目表的频道或时间可以与当前频道或时间不同，而在翻转显示中，节目表的频道与当前频道相同。

可以提供浏览显示，其中通过利用光标键将突出显示导航到与节目表相邻的广告，并在突出显示该广告后再次激活光标键，用户能够改变该节目表的频道。

广告可以为可选择的。当用户选择广告时，节目指南会采取合适的操作。如果该广告与节目有关，则选择该广告会命令节目指南执行与节目有关的任务，例如设置某个节目的提示，转到某个节目，录制某个节目，或订购某个按次计费的节目等等。如果该广告为常规广告，则选择该广告会命令节目指南帮助订购某种产品或服务，处理附加信息的查询，显示附加信息等等。

可以在该节目表显示区域中提供许多广告。广告可以包含文字、图形或视频。

节目指南可以使用诸如擦除、渐隐、衰落之类的特殊效果，来删除节目表显示区域。

根据附图以及下述最佳实施方式的详细说明，本发明的其他特征、其本质以及各种优势将更加明显。

图1表示根据本发明实现的交互式电视节目指南系统。

图2为与图1所示系统类似的系统，表示根据本发明在网络节点设置服务器的方式。

图3为根据本发明的示例遥控器的简化平面图。

图4表示常规浏览显示的操作。

图5表示常规翻转显示的操作。

图6表示包含根据本发明之广告的浏览显示。

图7以另一方式表示包含根据本发明之广告的浏览显示。

图8表示如何向包含广告的浏览显示提供突出显示，其中根据本发明可以将突出显示导航到广告。

图9表示包含根据本发明之广告的翻转显示。

图10表示如何使用特殊效果从用户的屏幕中删除浏览或翻转显示。

图11为一个流程图，表示与提供翻转和浏览显示有关，以及与使用特殊效果从用户的电视屏幕中删除此类显示有关的步骤。

图12以另一方式表示根据本发明的翻转或浏览显示。

图13表示根据本发明的广告。

图14为一个根据本发明的流程图，表示与提供可选广告有关，以及与响应用户选择的广告在节目指南中采取合适操作有关的步骤。