[发明专利]经过一个互联网来订购货物,服务和内容的方法和装置

说明书

本发明一般涉及用于允许一个用户从经过公共通信链路被连接的一个或者多个其它计算机订购货物，服务和内容的一个方法和装置，更详细地，涉及允许一个用户从连接到互联网的计算机订购货物，服务和内容的一个方法和装置，其中其电话服务提供者对这个用户所订购的货物，服务或者内容进行自动计费。

在计算机通信领域内，通信网络是众所周知的。由定义可知，一个网络是由通信设施或者链路所连接的一组计算机和相关的设备。网络通信可以是一个固定的设施，例如经过电缆，或者可以是一个临时性的设施，例如通过电话或者无线链路而建立的连接。网络的大小也可以完全不同，从包括几个计算机或者工作站和相关的设备所组成的一个局域网(LAN)；到将地理上分布很广的计算机和LAN互联的一个广域网(WAN)；到经过临时的通信链路互联远程计算机的一个远程访问服务(RAS)。反过来，一个互联网是通过网关或者路由器而进行的多个计算机网络的联合，这些计算机网络可以是类似的网络或者完全不类似的网络，这些网关或者路由器实现各种网络之间数据的传送和转换。一个众所周知的、互联网的一个缩略语是“因特网”。就目前的含义而言，投资术语“互联网”指使用传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)在相互之间进行通信的网络和路由器的集合。

图1(现有技术)中显示了互联网20的一个代表性的部分，其中多个局域网(LAN)24和一个广域网(WAN)26经过多个路由器22而互联。多个路由器22一般是用于将一个LAN或者WAN与另一个LAN或者WAN进行接口通信的专用计算机。在LAN内的通信链路可以是双绞线，或者可以是铜轴电缆，而在网络之间的通信链路可以利用56Kbps的模拟电话线路，或者1Mbps数字T1线路和/或者45MbpsT3线路。进一步，计算机和其它相关的电子设备可以经过一个调制解调器和临时的电话线路远程连接到或者是LAN24或者是WAN26。在图1的显示中，这种计算机和电子设备28经过一个虚线连接到LAN24中的一个LAN。应理解，互联网包括数目巨大的这种互联网络，计算机和路由器，而图1仅显示了互联网20中的一小部分，一个代表性的部分。

近几年来，因为互联网能够连接全世界各地的计算机，互联网已经出现了爆炸性的增长。随着互联网的增长，万维网(WWW)也随着增长。WWW是互联的或者写在超文本标记语言(HTML)中的、通过互联网被以电子形式保存在“万维网站点”中的“超文本”文档的大量收集。一个万维网站点是具有巨大保存容量的、连接到互联网的一个服务器，这个服务器的巨大保存容量是用于保存超文本文档，并且这个服务器运行管理性软件来处理对这些被保存超文本文档的请求。一个超文本文档通常包括一些超链接，即被用高亮度显示的、并且将这个文档链接到可能保存在互联网上其它一个万维网站点中的另一个超文本文档的文本部分。每一个超链接与一个全球资源定位器(URL)相关，这个URL提供了在连接到这个互联网的一个服务器上被连接文档的一个确切的位置，并且描述了这个文档。这样，无论何时从任何一个万维网服务器检索一个超文本文档，就被认为从WWW上检索这个文档。

一个用户可以被允许从WWW中检索超文本文档，即一个用户可以被允许经过一个万维网浏览器“对万维网进行冲浪”。一个万维网浏览器，例如Netscape的导航器或者微软的互联网浏览器，是一个万维网客户，即用户的计算机，所实现的一个软件程序，来提供到WWW的一个图形用户接口。在经过万维网浏览器从用户接收到请求后，万维网客户使用到这个文档的URL和众所周知的超文本转移协议(HTTP)的一个协议，从合适的万维网服务器访问和检索所希望的超文本文档。HTTP是比TCP/IP更高层的协议，并且被设计成专用于WWW需求的。在TCP/IP的上层被使用来在服务器和客户之间进行超文本文档的转移。