[发明专利]虚拟电话通用可配置接口

说明书

发明领域

本发明一般涉及电话通信系统，尤其，涉及一种装置，所述装置对于在许多不同类型的数字电话交换机之一上的数字线路提供通用软件接口。具有这种通用接口的电话是“虚拟电话”，它具有代表任何数字电话的大多数特征的灵活性，不管交换机的类型或在数字电话中的特征数目。

在不同的产品系列上已经存在各种形式的虚拟电话的一般概念。在某些情况中，已经使用虚拟电话来代表特定的数字电话，诸如Rolm Phone 400或Meridian 2616。这些电话代表它们各自交换机的电话的超集。在其它的情况中，已经使用虚拟电话仅代表数字电话的必要部分或子设备。

现有技术

电信系统的重要特征之一是系统的不同互连部分具有彼此有效地通信的能力。许多面向商业的电信系统具有使内部电话相互链接并和外部电话网络链接的PBX(专用小交换机)交换机。

虽则当今大多数供应商围绕可得到的运行通用操作系统(诸如UNIX)的通用处理器来建立PBX，并使用通用编程语言(诸如C或C++)，但不幸的是不同供应商的交换装置使用专有通信协议。因此，实际上不可能把一个供应商的交换装置和另一个供应商的应用综合起来。

因此，变得极其希望能提供一种电信系统，该电信系统具有把专有PBX或外部应用协议转换成通用格式的特征，继而，在专有交换系统协议和各种应用的协议之间起到“协议翻译器”的作用。

在现有技术中已经揭示了许多解决该问题的方案。例如授予Barnett等人的美国专利第4,873,718号，“特征电话综合装置”揭示了一种装置和方法，用于把一个供应商的应用(话音邮件系统)综合到不同供应商的PBX环境中。在该专利中，通过给PBX的供应商的特征电话配备附加的电路来监视在PBX、特征电话和外部应用之间的电话通信，从而实现互连。所揭示的系统的一个明显的缺点是它没有能力在不同的PBX交换系统的许多可能的专有协议和外部应用之间提供通用接口。所揭示的发明仅提供PBX和话音邮件系统之间的综合，它不提供使PBX与各种不同的外部应用综合的可能性。此外，关于调用或调用状态变化的任何信息的交换仅发生在“单向”：从PBX到电话机。

美国专利第5,440,616号提供了一种比第4,873,718号专利有所改进的设备，该设备用于使发消息系统(话音、传真等)与PBX互连，所述设备提供全数字传输，并在发消息系统和PBX之间提供宽带宽和控制信息的冗余传输。第5,440,616号专利的设备包括数字话音终端适配器，所述适配器是硬件和仿真数字特征电话的软件的组合，它把发消息系统和PBX互连以提供发消息系统和PBX的完全综合。然而所揭示的适配器不把专有PBX或外部应用协议转换成普通的格式，因此不能在专有交换系统协议和各种应用的协议之间起到协议翻译器的作用。

授予Applegate等人的美国专利第5,255,314号，“交换附件综合装置”揭示了一种装置，该装置使用一个或多个数字电话线路的多个线路外部特征(appearance)来收集有关为附加话音邮件系统所设计的调用的信息。在接收到所需的信息后，该装置把调用传递到引向话音邮件系统的模拟电话线路上。再有，该装置在PBX交换机和话音邮件系统之间仅提供一个通信工具。所揭示的装置没有经由通用接口把任何类型的公知PBX交换机和任何类型的外部装置综合在一起。

发明概要

有利的是，本发明克服了存在于现有技术中的“协议转换”的难题。本发明的虚拟电话通用接口包括三个不同的模块：虚拟电话数据结构、程序接口以及主机接口。所有三个模块都可独立于特定类型的综合而工作。把虚拟电话的数据结构和程序接口软件做到嵌入式处理器内部，所述嵌入式处理器控制专用小交换机(PBX)的数字电话交换系统接口综合。对于每个综合，交换机和虚拟电话数据结构之间的接口是不同的，但是一旦实现接口，就可以把它再用于许多不同类型的应用。不管综合的类型如何，虚拟电话结构和外部应用之间的接口是相同的。

通过任何类型的传输媒体为外部接口提供了虚拟电话的实现。驻留在辅助PC上的电话应用可以示出虚拟电话的当前状态，还可以进行调用控制。这示出了通用外部接口并且还提供了一种诊断的方法。根据系统的配置，以不同的方法来实现至辅助PC的接口。可以通过串行端口、ISA总线、PCI总线、通用串行总线、以太网或任何其它类型可配置的传输来实现。使用内部设计的协议来进行虚拟电话和辅助PC之间的通信。实质上，虚拟电话在专用交换机消息和外部串行接口之间充当协议转换器。