[发明专利]通用的分布式消息箱

说明书

本发明的背景

本发明的技术领域

本发明一般地涉及到通信网络的服务领域，并特别涉及到为了能经由一个或多个通信网络来访问消息箱而对其进行组织的方法。

相关技术的描述

个人消息箱(诸如，用于存储语音邮件消息、传真消息、电子邮件或其他文本消息、多媒体等等)目前是由通信网络运营者作为对普通的语音服务及其他实时服务的一种补充而提供的公共而有价值的服务。因此，存储的消息的格式可以多种多样，并且包含(诸如)文本、语音或者视觉信息。相应地，许多移动电话用户希望有一种能够把消息的格式转换成不同于原先存储格式的机会。

某些通信系统现在能够把没有被应答的电话呼叫重新路由到一个包含了语音消息箱的服务节点。举例来说，某些被称为智能网络(IN)的电信网络提供了相对而言比较新的通信能力和服务，使得用户有可能拥有他们自己的个人信箱。这些信箱能够存储各种格式(譬如语音消息、传真消息和电子邮件)的消息。这些IN通常包含能够用于把消息从一种格式转换到另一种格式的功能。

现在在蜂窝通信网络中可以使用的一种个人消息箱就是全球移动通信系统(GSM)中所提供的文本的短消息服务(SMS)。在计算机网络这方面，个人消息箱通常是关联于能够以各种格式(如语音、文本或图形)来存储数据的数据库的唯一条目的。

目前存在一种把消息从一种格式转换到另一种格式(例如，在特定时刻一种更适合用户的格式)的方法。这样的转换方法能够用于这样的服务中，即：一旦向用户通报了消息在一个信箱中的登记，就允许用户有足够的灵活度来选择合适的终端去读取存储的消息。

序号为No.WO-9620553，标题为“统一的消息传递和长距离通信系统”的PCT申请中公开了一种用于集成公用网络和数据网络以便把消息从发送者传送到接收者的信箱的方法。接下来可以向接收者通报新的消息。而且也公开了一种用于转换消息格式以便把消息重新路由到选定的终端的方法。

在序号为No.5,333,266，标题为“在计算机系统中进行消息处理的方法和设备”的美国专利中公开了涉及到处理具有不同格式的消息的问题，其中描述了一种集成的消息系统。其中公开了一种包含多个服务器的计算机网络。每个服务器处理一种独特的消息格式。从而任何一个网络终端用户都可以以任意一种可用的格式来产生和/或检索消息。因此，为了使用户能够跟踪在某个特定服务器上所收到的消息，一种消息指针被复制到网络中的所有的其他服务器上。

针对与在不同网络中位于不同节点的综合消息服务相关的问题而言，现存解决方案(譬如，用于IN的)是依赖于所涉及到的网络运营者之间现有的合作级别的。类似的，尝试构建消息服务能力的第三方通常必须就合作协议而与所涉及到的每一个网络运营者进行协商。而且，各个网络运营者可能使用不同的用户会话，这会需要更多的合作努力，并对用户造成更多的不便。

对于在不同网络中位于不同节点的综合消息服务的问题而言，现存解决方案的一个重大缺点就是消息服务通常在所牵涉到的某个网络中具有一个固定的“邮局”。然而，从所有消息接收者和服务提供者的角度来看，该“邮局”的位置常常并非是最便利的。另一个重大的缺点就是信箱的费用的发生与是否使用了信箱无关。此外，信箱的费用是与所存储的消息量无关的。然而，用户都只分配到了有限的数据存储容量。不过，正如下文所详细描述的那样，本发明成功地解决了所述的问题。

发明概述

因此，本发明的一个目的就是提供一种对消息箱的安排，使得不同通信网络的用户都能够很容易地对其进行访问。

本发明的另一个目的就是为不同的网络上的用户提供一种虚拟的个人消息箱，而网络包含了多个分布式的物理存储位置。

本发明还有另一个目的就是提供一种可以基于需求而被申请和收费的消息服务。

此外本发明还有一个目的就是提供一种把消息内容的处理和用户会话功能分开来的消息服务。