[发明专利]网络控制系统及其方法

说明书

本发明涉及一种与通过网络对连接在网络上的AV仪器等进行操作的网络控制系统，尤其涉及使用由画面上图像和文字来支援用户仪器操作的图形用户接口(GUI)的仪器控制系统及其方法。

近年来，出现了由TV图像上显示仪器功能的图像，用数据和文字等来表示出图形，并由TV的遥控器来选择和操作这些图像，从而控制仪器的控制系统。同时，也出现了使用IEEE1394-1995，与DVC等数码仪器相连接，从而发送和接收图像/声音数据的网络系统。

已有的网络控制系统，在公开专利平—149325号中有记载。

下面，就已有的网络控制系统的一例加以说明。

AV仪器可以象IEEE1394等规格的数码接口那样，不需与各AV仪器切换连接，而与其它的AV仪器以双向信息包通信的方式进行串行总线连接，周期性地给予均等的通信机会。

这里，各个AV仪器各自存储有独自的表示的图像数据，根据具有图形表示功能的控制器(电视接收器)的要求，向控制器发送用于表示该图像的数据，控制器则将其表示图像的数据显示出来。

控制器还具有查询为表示连接的AV仪器所必须数据的功能，和控制基于来自AV仪器之数据的表示图像的功能。

而且，AV仪器中，还具有储存表示图像数据的记录介质，和选择对于来自控制器的表示图像用数据的询问响应相适应的数据的功能。

在具有上述结构的网络控制系统中，各个设备(AV仪器)分别保存表示图像用数据，根据控制器(电视接收器)的要求而输出，从而在控制器的画面上显示各个设备(AV仪器)各自的图像。

然而在上述的结构中，根据设备内部的状态变化而改变操作图像的表示时，不能将设备状态的变化由设备通知给控制器，这样就可能产生控制器内的表示图像信息与设备内表示图像信息不匹配，从而不能向用户提供正确的仪器操作信息。

本发明鉴于上述问题，以简单的结构，达到提供一种小型网络控制系统及其方法的目的。该系统可以在由设备内部的状态变化而变更操作图像的表示时，迅速、有效地将该变化通知给控制器，从而使控制器与设备确实共同拥有相同状态的信息，同时可减少通信线路的发送负载、控制器的处理负载以及设备的处理负载。

为解决上述问题，本发明的网络控制系统中，具有如下特征，具备带有用户接口的控制器和作为控制对象的设备；所述设备具有所述设备内部的仪器信息，和表示在所述设备内部的仪器信息更新时也被更新的所述设备内部的信息版本的版本信息；所述控制器从所述设备将所述设备内部的仪器信息和所述版本信息读入，用所述版本信息，检测出所述设备内部变化。

所述设备内部的仪器信息是表示所述设备状态的信息；所述设备具有表示所述设备状态的状态信息，和表示在所述状态信息更新时也被更新的所述状态信息版本的版本信息；所述控制器从所述设备将所述状态信息和所述版本信息读入，用所述版本信息，检测出所述设备的状态变化。

所述控制器具有如下特征，当使用所述设备的所述状态信息时，所述控制器对所述设备发出实行所述状态信息变化的通知要求；接收作为所述通知要求的一次响应的所述版本信息，当所述设备内所述状态信息发生了变化时，接收作为所述通知要求的二次响应的更新了的所述版本信息。

设备的特征包括，设备具有表示设备状态的状态信息和表示状态信息版本的版本信息，当所述状态信息变更时，所述版本信息也被更新。控制器具有可以在使用设备的状态信息时，对所述设备发行要求所述状态信息变化的通知的通知要求，接收作为所述通知要求的一次响应的版本信息，在所述设备中信息状态变化时，接收作为通知要求的二次响应的、被更新了的版本信息，并在一次响应和二次响应之间读取信息状态。

在来自设备的二次响应中，包含更新的版本信息与更新的状态信息。

设备的特征还包括，设备具有表示设备操作画面的操作画面信息，和表示操作画面信息版本的版本信息。控制器从设备读取操作画面信息和版本信息，并用版本信息，检测出设备的操作画面信息变化。

设备具有表示由一个以上的目标组成的设备的操作画面的操作画面信息，和表示在操作画面变更时，被更新的操作画面版本的版本信息。控制器可以在显示画面上显示操作画面信息时，对设备发行要求操作画面信息变化的通知的通知要求，具有接收作为通知要求的一次响应的版本信息，并在设备内操作画面信息变化时，接收作为通知要求的二次响应的更新的版本信息的特征。