[发明专利]电信系统中的呼叫预付费

说明书

                      发明领域

本发明涉及电信系统中用于完成付费的方法。本发明还涉及电信系统中用于实施付费操作的方法和设备。

                      发明背景

通过电信网络系统可得到的业务，诸如电话呼叫、各种询问、到特别业务号码的呼叫等等业务，可以通过各种不同的方式收费。通常，收费或者开帐单是按照使用的呼叫时间、按照所购买或使用的产品或业务来完成，或者可以有通过电信系统得到的每个单个呼叫或其它业务的固定价格。

在许多情况下，最好能够事先收取呼叫或其它业务的费用，这样运营者将避免未付费的电话帐单和业务的赊帐损失，特别是在呼叫者和业务消费者不是特定运营者的实际用户的情况下(即，在呼叫者与运营者之间没有协议)。

现有技术提出不同的解决办法来提供电信系统中的预付费业务。传统的对呼叫预收费的方法是可以用硬币或代用币操作的电话。然而，这需要许多维护和服务。另外，某些用户会感觉不方便，因为身上要带有足够量的硬币。例如，当打国际长途电话或接入某种收费服务号码和服务时，硬币的需要量也可能是很大的。公共投币电话也容易和通常被偷盗定为目标。

最近，用于对呼叫事先收费的可能性是使运营者出售预付费的电话卡，卡中包括想要的用于呼叫(对于特定的呼叫时间)的装入的钱数。通常，这些卡上装有磁条，或在某些情况下甚至带有某种智能(所谓的智能卡)，这样呼叫者必须使用配备有适当的磁条读出器或智能卡读出器的电话。在呼叫期间，相应于花费钱数的单位被连续地从卡上扣除，在所有的钱都用完以后，呼叫被终止。

也提出和使用了将呼叫数据记录送到收费网关或某些其它预处理/后处理系统的所谓的“实时输出”。这些不需要任何特定的磁卡、智能卡等等。现在，最通用的用于预付费业务的“实时输出”系统是由ORGA提供的热收费(Hot Billing)。然而，实际上，这些“实时输出”系统不是如真正的实时系统那样操作的，因为在呼叫数据被输出到系统之前总是有延时(目前延时至少是两分钟)。

另一个不需要使用磁条、智能卡或类似装置的、用于预付费业务的可能性是其中当用户发起呼叫时由用户使用特定的(个人的)数字串的解决办法。这些方法通常是基于智能网(IN)业务的。在这些方法中，用户必须呼叫到其中他/她具有单独的用户帐户的特定的业务，在该帐户中他/她已预先存入用于呼叫的钱。用户可能有一个卡(例如所谓的PPMA(预付费移动接入)业务卡或表面刻痕的电话卡)，或用于普通的固定线路的PSTN(公共交换电话网)电话或用于PLMN(公共陆地移动网)的移动电话的凭证。在这些预付卡或凭证方面，可以参考申请人序列号为No.08/836,371的美国专利申请(相应于WO公布号96/15633)，特别是参考其中的图5，该专利申请在此引用以供参考。当使用这些卡时，几乎每个电话都可被使用，因为这些卡不需要任何特别的读出装置。

在以上的现有技术的揭示内容中，可以完成对于由预定的电话预订或通过特定的预付卡作出的呼叫的监视。预付卡的使用使得用户能够从任何地方的任何电话进行呼叫，以及该呼叫还将向用户的帐户进行收费，该帐户具有由卡表示的一定的预置的余额。该业务的用户具有帐户代码(AC)和个人识别号(PIN)。用户的呼叫信号通过使用帐户代码(AC)和A号码或B号码作为触发密钥而被触发到IN(智能网)的业务控制点(SCP)。对于使用该卡的授权可根据A号码、用户的移动电话号码MSISDN或个人识别号PIN而被检验。SCP检验IN中的用户数据库，查看用户的当前余额，以及通过话音消息或用户终端的显示器把帐户的状态通知用户。

如果帐户是空的，则呼叫程序被释放，以及如果余额是正的，则到呼叫目的地的连接被启动。如果被呼叫方应答，则根据收费信息开始收费，以及从交换机接收脉冲，以便更新与该卡有关的帐户的余额。另外，呼叫可以相对于在用户记录中表示的其它条件被监视。在呼叫期间和呼叫结束时，用户的帐户显示实时的余额，以及如果帐户是空的，则还希望进行以下的处理。

此外，先前已经知道可以将这样的SIM(用户识别模块)卡用于移动电话，通过这些卡，可以限制呼叫时间。这是如下被完成的，即：使得这个卡能够接入包含有关于出呼叫允许的最大呼叫时间的信息的数据库，该信息然后被以类似于以上揭示的方式发送到PLMN设备以及由该PLMN设备进行处理。