[发明专利]具有形状保持特性的多向喷洒器

说明书

本发明总体涉及用于喷洒流体或流体状材料的喷洒器及方法，更具体来说，涉及一种用于这类流体的改进型喷洒器，其具有足够的柔性，可成形为各种所需喷洒形态，而不会对流体在其中流动产生有害影响，并且能保持其特定的喷洒形态。

尽管本发明对于喷洒压力液体及气溶胶泡沫具有很强的效用，尤其是由液态聚氨酯预聚物或胶乳形成的那些材料，但对于喷洒其它流体或流体状材料也同样实用，而无论它们的化学与物理特性如何，例如粘结剂、填隙物、清洁剂、润滑剂、杀虫剂、溶剂及类似物。本发明还可以用于喷洒食品类材料，例如糕饼馅料、生奶油以及装饰糖霜。

例如，上面提到的从压力容器向外喷布流态聚氨酯预聚物和胶乳是借助气态挥发剂或发泡剂来完成的，当开启喷洒阀时，在压力下这些挥发剂压迫液体流出容器。有时，压力容器含有中央汲取管，其在容器内部伸向容器底部，因此挥发剂将液体向下推到容器底部，进入汲取管中并流出喷洒阀。在这种容器结构中，挥发剂借助汲取管将液体推出容器。于是，必须注意要保证容器的方位始终使汲取管处于液面之下。否则，挥发剂将通过汲取管从容器中漏出而令使用者受挫。因而这类产品仅限于用在容器处于确定方位的情况下，一般是处于基本垂直即竖立的方位，这样增大了向难以达到区域置放这类液体的难度。

上面提到的容器可采用与喷洒阀相连的刚性或半刚性细管，通过该细管来喷洒液体。刚性喷布细管通过增大使用者的“作用距离”而方便了这类容器的使用。然而，这种刚性细管没有柔性而只能保持单一的笔直形态。使用者在喷布这些液体时仍受到限制，这是由于需要保持喷布容器处于基本竖直方位，因而限制了使用者喷布这些液体的能力。

半刚性喷布细管已广为人知并已应用于前面提到的可喷洒液体。这种喷布细管可被使用者稍微弯折，但弯折后不能保持其形状，使用者必须用双手来喷洒液体：他必须用一只手握持容器，在喷洒液体的同时用另一只手握持住喷布细管。尽管该细管能够稍微弯折，但仍必须保持喷洒容器处于竖直方位，并且不可能单手喷洒液体，这是由于使用者必须用他的另一只手握持住喷布细管以引导流体方向。因此，用这种半刚性细管是不可能单手喷洒这类液体的，而用双手喷洒常常会危及使用者的安全，当使用者站在梯子上时尤其如此。

另一种用于喷布压力液体的压力容器可能装有被称作克莱顿即可倾斜阀门。这种类型的阀门在容器上方从容器顶部伸出一小段距离，并且向容器内部伸出一小段距离。当偏倾时该阀门开启并允许流体流过。然而，为了有效地从这种容器中放出压力液体，必须使挥发剂保持处于液面和阀门之上。因而，必须始终以基本竖直且倒置的方式来使用该容器，从而使挥发剂保持处于阀门之上，以压迫液体流出阀门开口。

即使使用上面所述的刚性或半刚性喷布细管，这类容器也必须保持处于竖直且倒置的方位，且使用者必须使用双手来喷洒流体。如果使用者为了改变喷布细管的位置而在喷洒液体的同时移动容器，他可能会使部分或大部分挥发剂漏失，这将使操作者无法将全部液体喷洒出来。因此，虽然刚性和半刚性喷布细管可能会增大一些这类压力容器的流体喷布范围，但它们并没有克服其供液容器的结构所固有的所有局限性和缺点。

在另一种液体喷洒应用中，供液容器的结构已被修改，以解决上述喷布方位问题。例如：压力液体容器可装有内部袋囊，其位于容器中并容纳可喷洒液体，它还与容器上的喷洒阀连通。在容器中挥发剂装在袋囊周围区域并作用于袋囊以压迫液体经喷洒阀流出容器。尽管内部袋囊可有效地减少上述挥发剂漏失问题，但仍存在一定问题。问题之一是这类容器只使用上面提到的刚性和半刚性喷布细管，因此仍需要双手喷洒以引导液体的喷洒方向。因而，这类容器严禁使用者单手喷洒，即使是在喷洒难以达到区域的情况下也是如此。第二个问题是内部袋囊结构复杂并且需要增加组装人力，这样就增大了容器及其喷洒组件的总成本。此外，当用于喷洒特定流体例如流态聚氨酯预聚物时，这类预聚物所用溶剂和/或发泡剂具有化学侵蚀性，在长时间后易于破坏袋囊的完整性。因此，必须要考虑到这类容器的材料兼容性，并且这类容器的储藏期限大大缩短。

在另外一种应用中，以及如公布于1995年8月15日的美国专利第5,441,181号所述，压力液体容器装有内部活塞，将容器有效地分成两个不同的隔间，一个容纳液体，另一个容纳挥发剂。尽管可以有效地进行喷洒，但这种结构费用较高且必须注意活塞的制造及装配，要确保活塞与容器壁之间有效密封，以防止挥发剂渗漏到液体中。这种活塞式容器与前面提到的汲取管式以及克莱顿即可倾斜阀容器相比较，制造费用较高。