[发明专利]资源和项目管理系统

说明书

相关申请

本申请要求享受1998年7月31日提交的第60/094912号美国临时专利申请的优先权。

技术领域

总的来说，本发明涉及图形图像开发项目的管理，具体地说，涉及在预印(pre-press)工业里产品包装图形图像的开发过程中，对项目和商标标识的跟踪和管理。

发明背景

人们设计了各种软件产品，专门用来管理各种文件格式。Aldus Fetch是第一个出现的这种产品，被用于苹果MACINTOSH计算机。它被设计成为各种图像和应用文件格式编排目录(to catalog)，比方说EPS、TIFF、Adobe ILLUSTRATOR文件，以及其它专利和非专利文件格式。现有技术里的另一个产品是Kudos Image浏览器。这个产品使用方式更简单，但没有Aldus Fetch功能多。这两个产品都能为单个用户或者一小群用户管理文件，但不能很好地拓展到一个工作组或者公司，更不用说一个企业。

设计CUMULUS这个产品的目的是克服Aldus Fetch和Kudos Image浏览器的缺点，它代表了下一代图像管理产品的开始。Cumulus用一种客户机/服务器结构将图像管理拓展到工作组和公司。Cumulus客户机软件不是在储存所有图像管理信息的本地硬盘打开文件，而是跟Cumulus服务器软件管理的一个数据库连接。Cumulus还提供一种分层关键字结构，使用于描述图像的关键字的组织和管理更加容易。虽然Cumulus使得在整个公司内共享这一图像信息变得非常容易，但是随着数据库内图像的数量的增加，它的性能就会下降。

前面介绍的所有产品都使用专利数据库策略。由于用户无法直接获得储存的信息，使得将这些产品跟其它产品集成起来极其困难。这些产品还是以文件为中心的。换句话说，这些产品只能为文件编排目录，产生预览，并提取文件专用数据，比方说创建日期、文件类型、文件大小等等。这些产品根本无法储存属于这些文件的产品信息，比方说：跟使用这些文件的作业有关的信息，或者用了什么样的字体/字样和图像来创建这些应用文件。实际上，这一信息，也就是图元数据，是最重要的。

下一代图像管理产品结合了预印工作流管理工具。这一类产品包括：Architype的媒体银行和媒体资产(Assets)。这些产品继续使用专利数据库技术，但是结合了工作流增强，以方便预印产品，特别是在目录市场上。但是这些产品价格高昂。另外，这些产品适合于目录产品市场，而这一产品市场基本上不跟包装市场使用相同的软件工具。

这些产品的另一个缺点是它们需要用相同的方式来管理预印工作流。这为因为技术迅速发展而受到如此重大影响的工业提供极小的灵活性。

最后，最新一类图像管理产品是基于开放标准技术的产品。北部平原系统的望远镜和Imation的媒体管理器是属于这一类的两个产品。这些产品主要的差别是除了储存文件名、文件大小、文件类型、创建日期等等这样的文件信息以外，它们还有14个可以定制的信息字段。这两个产品都在跟SQL兼容的数据库里储存文件信息和定制字段，比方说微软的SQL服务器，或者Oracle。这使得用Crystal Reports或者微软的Query这样的定制应用程序或者数据库报告工具直接访问数据库成为可能。这样做还允许在环球网浏览器内发布文件信息。

然而，尽管媒体管理器和“望远镜”是基于开放标准的，但是这些产品仍然只能用于一个区域。它们都是以文件为中心的产品。换句话说，为了将数据输入数据库，必须首先为一个文件编目。不巧的是，在创建文件以前就已经有了独立于文件的大量的图元数据。

本发明的目的在于解决现有技术中的这些问题。本发明采用标准的关系数据库，但是在现有技术的基础之上，通过在不需要存在文件或图像的情况下创建能够储存图元数据的数据库结构，增加了这些关系数据库的功能。本发明还提供一种高级的保安模型。此外，本发明允许使用API(应用程序接口)，这个API使得第三方能够创建定制搜索或功能，对购物小推车的内容进行操作。

本发明还允许数据库内的商标、产品、作业、项目、文件、事件、作业和它们每一个的用户区拥有数量没有限制的可定制数据字段。本发明还采用一种分布式的文件管理方式。这意味着不是将文件储存在数据库里，而是用数据库跟踪着文件，看它们驻留在哪个文件服务器里。因此，可以在一台计算机里，或者在全世界任何地方的计算机网络里找到这些文件。