[发明专利]铰接的容器

说明书

                      发明领域

本发明涉及容器，特别是在使用中可以表现为两个状态，即用于接收、展示或者分取容器内含物的第一状态，以及用于封装容器内含物的第二状态。容器可以是一次性的或可再用的。

                      背景技术

一次性容器在本领域中是公知的。一次性容器包括普通包装、船运容器、纸箱、纸盘、蛤壳式容器、袋子等。

在本领域中对制造更有用的低成本容器已经作了许多尝试。特别是，本领域十分关注由纸板、塑料和其它低成本材料制成的一次性容器。这些容器对接收、排列、容纳、传输、储存、展示和分取物品的各种组合用途是有用的。

在本领域中公知的一组这样的容器通常称作折叠纸箱。折叠纸箱通常由单个毛坯制成，毛坯被切割和刻痕而具有多个铰接连接的纸板。折叠时，该纸板形成四面体形状的容器或形成具有本领域中公知的其它形状其中一种的容器。示例性技术包括以下美国专利：1981年9月15日授予Paige的4289268；1983年3月1日授予Crayne等人的43755258，这些专利公开的内容在此引用作为参考；1984年5月15日授予Carver的4448308；1991年8月27日授予McNeill的5042715；1992年9月1日授予Warwick等人的5143210；1994年1月4日授予Chung-Piao的5275331。然而，所有本领域中的这些尝试需要错综复杂的图案、高公差切割、以及用粘结剂或其它成功的粘结方式组装。

本领域也十分关注从单一平面制造、模塑和变形通常食品使用的容器。在该后一种方法中提供有毛坯。毛坯可在其周边区域具有径向凹槽。毛坯插入在啮合模具之间并受压。径向凹槽用于由模具变形的材料的积累。示例性技术包括以下美国专利：1962年5月8日授予Carson的3033434；1977年5月31日授予Morris等人的专利4026458，这些专利公开的内容在此引用作为参考；1986年8月19日授予Marx等人的4606496；1986年9月2日授予van Handel等人的4609140；1988年1月26日授予van Handel等人的4721500；1993年7月27日授予Baum的5230939；1993年7月5日授予Cheshire等人的5326020。然而，本领域中的这些尝试没有一个提供以不同于原始的构型采用在此描述的用品的方法。这些用品(如食物容器)通常为大致打开的构形，带有斜的侧壁。斜的侧壁减小了食物从容器中溅出的发生率。

使用者通常享受着可以打开以接收、展示或分取物品的容器的便利性。在其它时候，使用者喜欢可以覆盖或以其它方式封装物品的容器。在许多场合覆盖或封装物品是有用的。通常，这些场合包括物品的存储或传输。本领域中的普通技术人员可以想象其它用途和益处。例如，当容器用作食物容器时，如果食物将要在微波炉中烹饪(或加热)，覆盖或最好封装食物能减少飞溅并控制水分损失。使用者可能希望在烹饪和食用之间的时间段内覆盖食物以保温。使用者还希望在传输食物时覆盖食物，正如可能发生的是食物在第一状态制备和/或供应，而在第二状态食用。

在本领域中提供这种便利性的一个尝试是蛤壳式容器。蛤壳式容器是容器和盖子铰接连接到一起的。容器和盖子啮合表面优选关于铰接线是对称的并可以具有锁扣机构以保持盖子/容器结合体处于关闭状态。蛤壳式容器一般用在快餐店中用于供应汉堡包、鸡块等。然而，使用蛤壳式容器有缺点。例如，蛤壳式容器一般很小，近似于汉堡包的尺寸。如果人们希望有整盘食物，则蛤壳式容器不得不按规定尺寸制作以容纳食物。这就需要食物容器和盖子是相同尺寸使得盖子能覆盖食物。然而，这种安排意味着浪费的材料。通常人们不需要或希望同时覆盖整盘食物。例如，某种食物可能后来添加进食物容器中而不需加热。不需要食物尺寸的盖子/容器结合体。示例性蛤壳式容器在如下美国专利中示出：1998年10月18日授予Alexander的4778439；1993年4月27日授予Sorenson的5205476；和1996年11月29日授予Neary的5577989，上述专利公开的内容在此引用作为参考。

本发明提供了一种可以在两种不同状态使用的容器。该容器可以用在第一打开状态用于接收、展示或分取物品，第二关闭状态用于覆盖或封装物品。最终，该容器在两个不同状态是稳定的。

                    附图的简要说明

图1是本发明容器的透视图，该容器处于打开状态。

图2是图1的容器处于关闭状态的瞬时竖直剖面图。