[发明专利]精制薄荷油的方法以及由其制成的口香糖

说明书

发明背景

本发明涉及一般薄荷香料，更具体地，本发明涉及用于精制薄荷香料的方法以及其在口香糖中的用途。

已知在口香糖工业中向口香糖中添加薄荷香料。例如，向口香糖中加胡椒薄荷油是公知的。此外口香糖中增加了所需的口感，此类薄荷香料具备令口味清新的效果。

但是，多种薄荷香料的口香糖在咀嚼后期具有变酸的趋向。这一部分原因是由于大部分(如果不是全部的话)甜味效果消失了，这使得大多数薄荷香料明显发酸。

在美国专利No.5,372,824题为“MINT FLAVORED CHEWINGGUM HAVING REDUCDED BITTERNESS AND METHODS FORMAKING SAME”中披露一种减弱酸味的方法。在此专利中，提供了一种方法制备具有减弱酸味薄荷香味口香糖。部分地，此专利披露了一种口香糖，其包括一种水不溶性基质部分，一种水溶性部分，以及至少一部分的1-薄荷醇已被除去的薄荷香味剂。

其它的专利和专利申请已经修正了口香糖的配方以防止薄荷香味的无须功能。这些专利和已公开的PCT专利申请包括：4,948,595；4,889,726；5,041,294；5,128,154；4,708,880；4,980,169；4,613,513；PCT90-006689；以及PCT91-00547。

由薄荷香料油如胡椒薄荷油引发的其它问题为它们一般开始均包括含硫化合物诸如甲硫醚。为了制备更为可口的胡椒薄荷油，通常胡椒薄荷油组合物经蒸馏除去甲硫醚和其它硫化合物。一般胡椒薄荷油的蒸馏是通过蒸汽蒸馏来进行，但是，此类蒸馏过程难以取得完全令人满意的结果。

美国专利No.5,425,962披露了减压蒸馏除去甲硫醚。

胡椒薄荷油一般含有薄荷呋喃。薄荷呋喃降低了可口性。胡椒薄荷油含有约1-8％薄荷呋喃，其具有氧化和聚合的趋势从而降低了薄荷油的质量。

具有高含量的薄荷呋喃的胡椒薄荷油质量较低，而薄荷呋喃含量低的胡椒薄荷油为高质量油。薄荷呋喃使得薄荷油具有一种无须的与众不同浓重柴油味特征。

蒸汽蒸馏过程一般除了除去含硫组分，也除去了所须的低沸点的胡椒薄荷油组分。例如，3-甲基丁醛为大多胡椒薄荷香料需要的组分；3-甲基丁醛赋予香糖奶油状、巧克力特征。由于其沸点较低，蒸汽蒸馏过程除去了其它所须组分外也除去了3-甲基丁醛蒸汽蒸馏过程一般不除去薄荷呋喃。

多数近年来精制胡椒薄荷油的方法中存在的问题是它们使胡椒薄荷油过热。这使得香料发生了不必要的变化；例如，蒸馏过度可产生蒸馏釜特征。

进一步地，蒸汽蒸馏使相当多的水留在了香料中。水必须除去。这使得蒸馏过程增加了额外的步骤。

因此需要改进胡椒薄荷油精制方法以除去甲硫醚和薄荷呋喃。发明简述

本发明提供改进的精制含胡椒薄荷油组合物的方法。此外，本发明提供改进的用于制备含有胡椒薄荷油的口香糖的方法。

为了达到这个目的，提供一种精制包括硫化合物的含胡椒薄荷油以除去至少一部分硫化合物的方法。本方法包括步骤：组合物经蒸馏过程以除去含在胡椒薄荷油中至少50％薄荷呋喃。

一种实施方式中，低于15％的胡椒薄荷油组合物被除去其含有硫化合物和薄荷呋喃。

一种实施方式中，所述组合物基本上由胡椒薄荷油组成。

一种实施方式中，通过蒸馏过程除去了多于0.25％的含硫化合物的组合物。

在进一步的实施方式中，所述减压蒸馏过程中的压力降低到约为150mmHg。

在进一步的实施方式中，蒸馏过程中的组合物温度不超过120℃。

在一种实施方式中，蒸馏过程后，所述组合物含有不多于75ppm甲硫醚。

在一种实施方式中，蒸馏过程后，所述组合物含有不多于2％薄荷呋喃。

在一种实施方式中，所述方法包括步骤：在蒸馏过程中搅动蒸馏罐含有的组合物。

在一种实施方式中，所述方法包括步骤：在蒸馏过程中以惰性气体掩蔽蒸馏罐含有的组合物。

在一种实施方式中，蒸馏后所述组合物中的3-甲基丁醛含量不低于100ppm。

本发明还提供制备胡椒薄荷香味口香糖的方法，其包括步骤：向不溶性胶质基底部和水溶性部分加入胡椒薄荷油，其已将含胡椒薄荷油组合物通过减压蒸馏过程在足够长的时间和充分的工艺参数予以精制，使胡椒薄荷油中的薄荷呋喃减少至少约50％。