[发明专利]提供机间中继的方法与装置

说明书

                对相关申请的交叉参考

本申请要求1998年12月29日提出的美国临时申请60/114,024的依据条款35U.S.C.§119(e)的优先权。

         关于联邦政府资助的研究或开发的陈述

                ---不适用---

本发明的背景

本发明涉及网络通信领域，具体地说，涉及通过一个异步传输模式(ATM)或类似的基于信元的网络路由电话呼叫的通信网络。

目前存在着这样一种倾向：两种主要的活动，即电话网络上的话音通信和数据网络(例如互连网)上的数据通信，正越来越趋于同一化。人们把许多设备与系统设计成可处理这两种类型的通信业务。当需要时，针对话音通信或数据通信把系统的某些特定的部分加以优化，以及当需要时，把系统的另外一些部分设计成用于这两种通信。符合异步传输模式(ATM)规范的网络操作是针对这两种类型的业务的使用而加以修正的元件的极具说服力的例子。ATM正越来越广泛地部署于大型、广域通信网络中，以更好地处理现代通信业务的混合特性。

由于在广域通信网络中越来越多地使用ATM网络，因此一方面存在着把设备设计成可与较旧的、“传统的”电话设备和接口相接的需求，另一方面，也存在着把设备设计成可与ATM网络相接的需求。例如，存在着对可接受来自用户设备的广泛使用的时分多路转换(TDM)信号(例如DS1、DS3等)，以及重新格式化这些信号以作为信元在一个ATM网络中加以传送的设备的一个巨大的需求。

传统的电话交换设备(其中的大多数仍在广泛地使用之中)使用“机间中继”，即IMT，连接于远程网络中的其它部件。一个IMT通常为一个TDM链路，例如DS3链路，在这一链路上，可以对一个或多个ISDN一次群接口(PRI)进行分层。在每一交换器(switch)中，把一个惟一的标识符赋予每一个将该交换器与该网络中的另一个交换器连接在一起的IMT。交换器使用一个呼叫路由表(CRT)，把输入的呼叫引向它们的目的地。CRT包含多个表项，每一个表项在一定数目的较高位电话号码数字(例如区域码，或许还有交换码)和用于把呼叫传送于由电话号码所标识的目的地的一个IMT的标识符之间创建一个关联。例如，一个表项可能把区域码“617”映射于一个中继的一个标识符，而这一中继把交换器与一个沿一条到波士顿的路由中的交换器连接在一起。

由于传统的电话交换设备和软件具有很大的安装基础，因此存在着把新设备设计成尽可能地“向后兼容”的需求，这意味着，这种设备能够与较旧的、使用长期存在的功能和协议的设备以及与较新的、可以使用较新的功能和协议的设备互操作。因此，例如，存在着对能够在已知的呼叫路由功能(例如以上所描述的)和新的网络和电路建立协议(例如ATM网络中所使用的)之间进行转换的交换器和交换部件的需求。

在一个ATM网络上路由话音通信的问题，已由ATM论坛，一个协调与ATM相关的活动并颁布描述标准ATM协议和操作的规范的机构，加以解决。题为“ATM上的话音与电话一使用针对窄带服务的AAL1的ATM中继”(1997年7月1.0版)的ATM论坛规范AF-VTOA-0089.000，以及一个题为“电路仿真服务互操作规范”(1997年1月，2.0版；通常叫做“CES-2”)的AF-VTOA-0078.000规范中描述了与“ATM上的话音与电话”(即VTOA)相关的技术。

以上所提到的ATM论坛文件描述了“互工作”设备中所使用的以提供人们所希望的ATM上的话音操作的各种功能。一般的概念是，使用一个ATM虚拟连接(VC)，通过把一个ATM适应层1(AAL1)有效载荷的不同的八位位组赋予不同的呼叫，以传送多个呼叫。于是，例如，第一个八位位组可以是来自传送呼叫#1的DSO电路的一个样本、第二个八位位组可以是来自传送呼叫#2的DSO的一个样本等。