[发明专利]电视节目指南

说明书

技术领域

本发明涉及控制电视节目的广播和记录并且发布在电视屏幕上显示的信息的系统和方法。

背景技术

已知有多个控制电视和录像机的操作并且在电视屏幕上提供信息的系统。显示给观众的一种主要信息是节目编排信息，节目编排信息可以包含当前节目信息以及将来节目信息。观众经常需要访问当前和将来的进度信息并且经常需要在报纸或周刊中查找适当的电视栏目。

多年来，用户在对录像机编程时也遇到很大的困难。近年来，已经开发出简化录象过程以便用户方便地编程的系统。然而这些系统(例如，VCR+系统)需要用户在能够编程VCR+以进行录象之前必须在某些其它信息源中找到节目单。如果一个节目单包含代码信息(称作″附加代码″)，用户可以通过代码信息确定的模式使用VCR+红外遥控设备上的按键依次对VCR编程。代码信息标识用户希望录象的节目的频道，广播时间和持续时间。必须针对要录制的节目和系列电视剧中每一集进行这种处理。

在许多为用户提供节目编排信息的已知系统中，定期加载节目编排信息。然而电视台经常改变要广播的节目并且没有更新这种系统的最近几分钟节目编排变化的方法。所以，如果一个用户观看其电视上的节目编排信息，设置录像机录制节目或计划在某个时间观看节目并且电视台改变节目编排信息，那么或者会录制错误的节目，或者用户不能观看期望的节目。

在另一个被称作″星光″的系统中，电视广播站在广播电视节目时可以通过交叉方式广播节目信息，尤其是在一部分被称作″垂直空白间隔″的电视信号传送期间。当显示信息时，通过在显示器上将高亮度光标移动到一个节目标题上并且按下遥控设备上的一个按钮可以选择要观看或录制的节目。然而保证在每个发送频道的垂直空白间隔中均可以得到信息是不经济的，然而这个系统在不传送信息信号的频道正在被观看时通常不能接收信息更新。

发明内容

本发明提供了一种新型并且得到改进的、控制电视节目的广播和记录并且发布在电视屏幕上显示的信息的系统和方法。

总之，新型系统包含一个中央广播计算机，中央广播计算机从各种来源接收电视时间表和电视剧，新闻，体育和其它信息。中央广播计算机通过广域网向多个覆盖广泛区域，例如整个美洲大陆的无线发送器发送这个信息。这些发送器使用一个全国性的保留寻呼机频率向家庭或企业的机顶盒发送信息。每个机顶盒均包含一个CPU和一个存储器装置。广播信息被CPU处理并且存储在存储器装置中，直到被用户访问。

配置各个机顶盒使得用户可以使用一个单独的、采用经济型设计的用户控制设备，例如一个IR遥控器控制其电视和外部设备(例如VCR，视盘播放器，电缆解码器和天线)。通过使用用户控制设备，用户也可以使电视按照各种便于理解的格式显示广播信息。这些显示屏幕中间是按照频道和时间，新闻头条和支持信息，以及最新体育分数和精彩场面组织的电视和有线节目标记方框。通过从这些屏幕中选择节目或其他选项，用户也可以使电视将频道改变到期望的节目，也可以对VCR进行编程以便录制某些节目。通过选择其它菜单选项，用户也可以在广告期间使电视自动消音或切换到另一个频道上，并且在录制编程时跳过广告。

在一个最优实施例中，RF发送器使用931MHz周围的全国性寻呼机带宽广播信息。使用诸如POCSAG协议或Motorola FLEX协议的任何已知传输协议对信息进行编码。系统包含一个减少噪声并且解释这种格式的广播数据的独特方法。

在阅读下面结合附图对本发明进行的详细描述之后，本领域的技术人员可以更加清晰地理解如何实现本发明的上述与相关目标，优点和特性。

附图说明

在所附权利要求书中专门指出了本发明。参照下面结合附图进行的描述可以更好地理解本发明的上述和其它优点，其中：

图1是关于发送本发明的广播信息的广域系统的模块图；

图2是关于图1中示出的系统内使用的寻呼机终端的模块图；

图3是关于本发明的系统和过程中使用的机顶盒的部件的模块图，上述系统和过程提供信息并且控制电视和相关外部设备的操作；

图4是关于图3中示出的机顶盒内使用的RF接收器的模块电路图；

图5a是关于图4中示出的数据解串行模块74的模块电路图；

图5b是关于图5a中示出的数据解串行模块内使用的比较器操作的一个可选实施例的模块电路图；

图6是关于图5a中示出的位采样模块的模块电路图；

图7a和7b是图5a的位采样模块处理的典型信号样本。

图8是图5a示出的位采样模块处理的另一个信号；