[发明专利]用于对瓶装饮料进行灭菌的连续方法和设备

说明书

本发明涉及用于对包含在塑料材料瓶内具体说是PET(对苯二甲酸乙二醇聚酯)瓶内的饮料进行灭菌的连续方法和相关设备。

实践中存在有多种用于对饮料及其容器进行灭菌—巴斯德灭菌的方法。

第一种方法用热处理来对饮料进行灭菌并在高温下将饮料装瓶，以便将热能用作容器的灭菌剂。这种方法可供能保持其物理化学特征的容器使用并且通常供玻璃或铝(罐)或重结晶PET制的容器使用。

第二种方法是在将饮料装瓶之前用热处理来对饮料进行灭菌并随后在环境温下填充事先杀过菌的容器。这种系统的前提是用化学物理制剂对容器进行灭菌并在填充和封闭步骤用容积为若干立方米的适当消毒箱(称为“白箱”)来保持无菌环境，在工业环境下所述消毒箱难以进行管理。

近年来新食物制品的增多需要能提供除加热以外的灭菌法，以避免改变食物制品性质的不可逆的过程，在所说的新食物制品中已增加了对补充食物来说是重要的维它命和/或微量元素。

在所使用的多种用脉动电场、磁场、微波等的方法中，目前认为使用高压箱的方法是特别重要的，在所说的高压箱中，通过在流体静力学高压下进行处理可以进行灭菌。众所周知，使用高压会导致微生物体细胞在形态上的变化，这就能导致细胞膜的破裂，从而导致微生物体最终的死亡。

高压所导致的变化的程度和变化的早期出现取决于多种因素，包括压力的强度、作用的时间以及所使用的加压/降压循环的类型。

用高压进行灭菌的方法在食品工业中的应用是周知的。但是，这种方法因为使用了其中插入有一批要灭菌的制品的大型高压箱而具有不连续的缺点。此外，这种方法的特征在于长的灭菌循环时间，这部分地是因为所述设备要达到操作压力并在结束时返回大气压力所需的时间。所以，应该注意，这种周知的方法有不佳的通用性并且不能使设备有足够的效率。

本发明的问题是提供用于对瓶装饮料进行灭菌的方法和设备，它们能克服先有技术的缺点特别是克服与效率低有关的问题。

依照后附的权利要求，用一种方法和具体用来实现该方法的设备可以解决上述问题。

可参照下述附图从对以非限制性实例方式给出的某些实施例的说明中清楚地看出构成本发明主题的对瓶装饮料进行灭菌的方法和设备的其它特点和优点，在附图中：

图1是本发明的对饮料装瓶和灭菌的设备的概略平面图；

图2是构成本发明主题的灭菌单元的局部概略透视图；

图3是本发明加压装置的剖面透视图；

图4是图3中的加压装置的门的细节的侧剖图；

图5a-5c按加压装置正剖图示出了将瓶装进图3的加压装置的顺序；

图6是本发明方法的加压和降压的可能循环的曲线图；

图7是本发明方法的加压和降压的第二种可能循环的曲线图。

参照图1，通常用标号1来表示的本发明用于对瓶进行填充和灭菌的设备包括一漂冼单元2、一填充单元3、瓶盖装嵌装置4和一灭菌装置5。

设备1能对瓶6进行连续的装填和灭菌并且可呈如图1所示的旋转体的形式或者呈线性的形式，其中，各种操作单元沿传送带顺序地设置。

图1的设备还包括多个星形传送单元7，它依照周知的并在这种类型的机械中使用的方法将各个瓶传送至和传送自操作单元2、3、4和5。

螺纹分隔件8设置在这些传送单元7中的第一个单元附近，所述第一个单元将到达的瓶传送至漂洗单元2。螺纹分隔件8的功能是将到达的瓶6的间距从基本上接触的状态改变成在操作单元2、3、4和5中进行后续处理所需要的分离状态。

通过传送系统9a将瓶6提供给设备1，并且，当完成处理时，由第二传送系统9b卸下所说的瓶。传送系统9a、9b是周知类型的，所以不作进一步的说明。与此相似，漂洗单元2、填充单元3和瓶盖装嵌单元4与传送单元7是周知类型的，所以不需要作更详细的说明，因为，它们并不构成本发明的主题。

参照图1和图2，灭菌装置5包括多个加压装置10，它们按一定的相互轴向距离设置，所述距离对应于这样的轴向间距，按该距离来供给瓶6。加压装置10以周知的方式连接于灭菌单元5的旋转结构(图中未示出)，所述转旋结构(或可转动结构)是周知类型的并在旋转机械中有广泛的应用。相应凸轮所控制的传动装置10a设置在各加压装置10的下方并与该装置的纵轴相对齐。