[发明专利]风味爆米花产品

说明书

专利申请由CONAGRA FOODS INC.，一家地处美国的美国公司向美国之外所有国家提出的PCT申请。

发明领域

本发明涉及微波制作的爆米花。具体地说，涉及对微波爆米花调味的方法与组合物。

发明背景

可微波爆制的爆米花(有时称之为微波爆米花)是一种大众消费品。消费者拿到的一袋可微波爆制的爆米花，包括一只一次性的包装袋，内有一包未经爆制的爆米花组合物。所述爆米花组合物通常包含未经爆制的玉米粒，许多场合下包含油或脂、以及各种调味剂。许多情况下，在所述包装袋上或包装袋内提供微波感受剂(微波作用构造物)用来收集微波能，并在爆制期间将热量传递给爆米花组合物。内装未经爆制的玉米粒包装袋置于微波炉内，经微波能辐射处理约1-5分钟后，通常95％以上玉米粒爆松，成了消费者可食的形式。

许多消费者喜欢带有风味的微波爆米花。提供风味的一种典型方法就是在爆制之前在爆米花组合物内添加适合的调味剂，这样微波爆米花爆制以后，就具有理想的味道，无需爆后再加调味剂。例如咸味通常是在微波爆米花组合物内添加适量的盐，一般是氯化钠(NaCl)。奶油味是另一种普通而受大众欢迎的味道。有些消费者喜欢微波爆米花带点甜味。制作甜味微波爆米花的方法之一是在爆制之前在爆米花组合物中添加甜味剂。还有一些消费者喜欢两种味道的组合，如既甜又咸的味道。

下面一些微波制品，ConAgra Foods Inc.提供的是市场可售的产品，它们的风味有：“ActII自然风味微波爆米花”和“ActII奶油风味微波爆米花”。咸味爆米花是爆制之前在包装袋内添加氯化钠的结果。奶油味是在包装袋内添加奶油的结果。“ActII Cinema Sweet爆米花”和“ActII Kettle Corn微波爆米花”分别是甜的和既甜又咸的。这两种产品都产自ConAgra Foods公司，且爆制之前，爆米花组合物中掺加人工甜味剂，或者还加盐制成的。

不少专利曾叙述过不同方式使微波爆米花具有某种风味。例如，US Pat.No.3,704,133描述与油/脂材料和玉米粒混合的咸味调味剂。将包装袋置于微波炉内，玉米粒在油/脂存在下爆制，油/脂分布在所有爆米粒上。US Pat.No.3,851,574描述了给爆米调味的另一种方法，给事先爆制的爆米花包裹一层调味剂连同油/脂一起的外衣。遵循这同一思路，US Pat.No.4,767,635叙述了在未经爆制的玉米粒上包裹一层调味剂。根据这个专利，在爆花过程中，有些调味剂残留在玉米粒壳层上的包膜内。

微波爆米花的调味方法需要改进。

发明概述

一般说来，本发明涉及风味微波爆米花产品的制作方法以及用此方法制作的产品。在一个实施方式中，提供的未经爆制的爆米花组合物包含未爆制的玉米粒、固定在玉米粒表面上的第一调味剂和第二调味剂。第一调味剂和第二调味剂可以是同种调味剂，也可以是不同种类的调味剂。如果是不同种类的调味剂，则这两种调味剂最好选自互补型调味剂。互补型调味剂的例子包括：大蒜味与奶油味，酸奶味与香葱味，苹果味与肉桂味，糖果味与苹果味，奶酪味与胡椒(pepperoni)味，莳萝味与泡菜味。每种调味剂都包含原味成分，它供给爆制的爆米花产品主要风味，还可以包含次要成分，一般它不作为味源。

当爆米花组合物在微波辐照下爆制时，产生的爆制产品呈爆开的花瓣状，第二调味剂在爆开的瓣花的外部，而第一调味剂在爆开的瓣花的内部，主要在玉米粒的残壳上。二种调味剂出现在不同部位，使产品具有两种味道，于是食用者在咀嚼过程中味蕾感觉到不同的味道。

根据本发明，也提供未爆制的爆米花产品。所述产品包含未爆制的风味爆米花组合物，它置于内有微波感受剂的容器内。所述容器可以是个柔软的纸袋，如两层纸袋，在纸袋内或纸袋上有微波作用构造物。或者，袋子可以是纤维板制的盆，盆内或盆上带有微波感受剂。

消费者爆制以后就得到风味爆米花产品。

附图简要说明

图1是爆米花产品的第一实施方式部分示意截面图，所述爆米花产品具有内装本发明微波爆米花组合物的袋子结构。

图2是爆米花产品的第二实施方式部分示意截面图，所述爆米花产品具有内装本发明微波爆米花组合物的袋子结构。

如图1所示的排列，图3是内部可装微波爆米花组合物的袋子结构的前透视图，表示密闭的贮藏包装状态，沿一边直立的样子。

图4是图3袋子结构的顶视平面示意图，表示置于微波炉爆制时被展开的样子。

图5是大致类似于图3的前透视图，剖开部分表示展开的内部细节，没有外包装。