[发明专利]瓷砖对正和找平装置以及使用该装置的方法

说明书

相关申请

本专利申请是2005年2月22日提交的序列号为10/906,478的美国专利申请的部分延续，该美国专利申请通过引用并入于此。

技术领域

本发明涉及铺设和找平瓷砖与板材的领域。更准确地说，本发明涉及一种在将瓷砖铺设在地面、墙壁、工作台面等处时对正和找平相邻瓷砖的装置。

背景技术

瓷砖已经成为用于地面、墙壁、工作台面等处的常用装饰性和功能性制品。在将瓷砖铺设到基底表面上时，专业的瓷砖安装者和自助的安装者均花费大量的时间对正和找平瓷砖。由于多种原因，每个瓷砖的正确对正和找平是很重要的。一个原因在于，如果一块瓷砖铺设不正确，该错误将波及相邻瓷砖，使得安装无法被接受，瓷砖将不得不被更换和/或研磨和抛光，直到瓷砖平齐或平坦。对于瓷砖的正确铺设而言，除了美学原因以外，平齐的表面对于瓷砖地板来说是必须的，以使人们不会在铺设不平的瓷砖上摔倒和跌倒。更换或者其他纠正瓷砖安装错误的方式所花费的时间会增加瓷砖安装的总成本。

铺设和找平瓷砖可由于基底多处不平而变得困难，例如当为户外院落铺设瓷砖时的地面基底就是不平的。在这种情况下，可能难以使用灰泥或其他物质来升高基底的较低区域以使所有瓷砖平齐。此外，瓷砖可随着灰泥变干而移位或沉入灰泥中。因此，在灰泥变干时，有必要持续监控新铺设的瓷砖，以确保瓷砖保持平齐。如果其中一些瓷砖开始沉入灰泥中，则可能难以在不影响相邻瓷砖的情况下使下沉的瓷砖升起。

瓷砖安装者已经使用了多种方法在保持瓷砖安装质量的同时尽快完成安装过程。一种基本方法是在基底表面上使用标记。在安装表面上作标记需要小心地施加灰泥，以使标记保持可见。尽管这种技术有助于对正瓷砖，但当瓷砖被铺设到灰泥中时不能使瓷砖保持平齐。而且，这种标记技术的使用增加安装所需的时间量，这导致成本增加。

铺设和找平瓷砖的另一种装置是设计成使瓷砖间隔适当距离的框架。这类框架通常被设计为用于特定瓷砖尺寸的固定格架。这类装置的缺点在于，其具有固定的尺寸，这要求专业的安装者携带多种框架，以便能够安装不同尺寸的瓷砖。这类框架的另一个缺点在于，其在某一时间只能安装一类瓷砖。

用于铺设和对正相邻瓷砖的另一种装置为间隔器，例如在美国专利6,625,951(McCarthy)中所描述的一种间隔器。在此专利中公开的间隔器具有矩形边缘(square edge)，用于以直角完全对正相邻瓷砖；还具有高度调节装置，用于调节瓷砖相对于灰泥表面的高度。这种装置的一个问题在于，其难以针对相同的高度设置多个间隔器，这经常会导致瓷砖表面不平。与这种装置相关的一个问题在于，在瓷砖被铺设之后，高度调节装置由于位于瓷砖的下面而无法调节瓷砖的高度。

因此，需要一种有效而且便宜的瓷砖找平和对正装置，它可在瓷砖铺设于灰泥中之后彼此相对地进行瓷砖竖直调节。

发明内容

本发明涉及一种用于将瓷砖安装在例如地面、墙壁、工作台面等基底上的瓷砖找平和对正装置。本发明包括顶板和底板。所述板与从底板穿过顶板延伸的轴结合，使得顶板可沿轴的长度移动。通常铺设瓷砖的第一步是将例如水泥或灰泥混合物这样的凝结层施加到基底表面上。此后，可将瓷砖铺设在凝结层中。在这些步骤中，本发明的底板被定位于瓷砖下面的凝结层中，使得轴在相邻瓷砖之间向上延伸。底板优选被定位为使其与多于一个的瓷砖接触。轴在相邻瓷砖之间从底板向上延伸，并与顶板结合。顶板与轴可移动地结合，使得瓷砖被铺设在底板上面的凝结层中后，顶板移向瓷砖，直到瓷砖位于两板之间并与两板均接触。优选所述装置包括锁定组件，以便一旦顶板已正确定位，就阻止顶板移动。所述板支撑着瓷砖，使得即使基底材料不平，相邻的瓷砖也保持平齐。换句话说，所述板使瓷砖相对于相邻瓷砖而非相对于基底表面保持平齐。甚至不必为了使所述装置实现平齐的瓷砖表面而非要使底板接触基底。所述板使瓷砖保持在相同的高度，使得在凝结层中相邻瓷砖的角和/或边在凝结层变干和固化时保持平齐。  

在凝结层变干从而将瓷砖固定到基底上之后，轴与底板分离而将底板留在已铺瓷砖的下面。顶板和轴的位于分离点之上的部分与已铺瓷砖脱离，以使顶板可在随后的瓷砖铺设和找平过程中再次使用。

除了如前所述的瓷砖找平特征以外，优选实施例还包括用于对正相邻瓷砖的瓷砖间隔装置。瓷砖间隔装置由一个或多个竖直片构成，所述竖直片从所述板的表面向瓷砖延伸，即所述片位于顶板的下表面和/或底板的上表面上。所述片适于放置在相邻瓷砖之间，以使相邻瓷砖以适合的距离间隔开。不同的板可包括不同尺寸的片，因此，使用者可选择所需的相邻瓷砖间距。