[发明专利]具有高可靠性和高图象质量的小吃喷墨印刷

说明书

发明领域

本发明涉及其上设置有图象的可食用基质，尤其涉及用于改进在可食用基质上设置图象的可靠性的方法。

发明背景

食品不仅仅提供身体所需的营养。食品的味道和外观也为人们提供享受。许多大众化食品如饼干、蛋糕和糖果具有某种使食品更具有视觉吸引力的装饰。在诸如小吃之类的可食用基质上进行印刷可提供超出食用小吃本身的附加刺激效果。印刷内容可呈图形、文本或二者组合的形式，并且它可用来传递如游戏、故事、笑话和教育事实。数字印刷系统提供在连贯的可食用基质如小吃片或饼干上连续印刷许多不同图象以保持消费者的兴趣的方法。然而，数字印刷系统是敏感设备，其在典型地制造食品的环境中容易受损或出现故障。这种设备的可靠性常常决定总生产过程的可靠性，并且可确定批量方式的食品印刷在商业上和经济上的生存能力。

在需作进一步处理(例如，油炸)的食品上进行印刷会带来附加困难。例如，过剩墨水会残留在可食用基质的表面上并且浸析到炸油中，或其可在加工设备上形成涂层。浸析到油中的墨水可改变油的颜色，这会随着时间使所有产品着色。这将造成负面的美观问题或影响炸油的老化稳定性。日本专利公布10-166545描述了在油炸以前在食品上进行印刷的印刷设备和方法，其使用旋转网版印刷机，接着使用油涂敷的辊，所述辊从被印刷食品上移除过剩墨水以促进印刷的含水墨水的干燥，并且防止过剩墨水浸析到后续炸油工序中。但此移除方法需添加附加工序和附加设备。这两种方法均会增加生产过程的成本和出现故障的可能性。此外，油涂敷的辊易于随着运行时间的延长而产生聚合反应，使得其对于更长时间的生产运行是不可取的。

旋转网版印刷也具有其它严重的缺点，如有限的多样性。可印刷的图象的数目仅限于可贴合在印刷机辊的有限表面积上的那些。这就限制了可提供给消费者的印刷图象的多样性。而且，如果需要更大数目的图象，则必须更换辊。这除了添加新辊的花费之外，还导致代价昂贵的生产停车。另一个缺点是，要求印刷机辊接触可食用基质，这会带来难以减轻的负面卫生影响。

因此，需要能够在可食用基质上印刷清晰的图象而无需附加工序的方法。也就是讲，期望排除附加工序，例如过剩墨水的移除。通过这种做法，可延长设备运行和产品损坏以及生产停车之间的时间量。最小化设备停机时间将改进任何工业过程的经济生存能力。另外，有利的是可用这种方法来改进卫生，并且灵活控制可印刷的不同图象的量，而无需中断生产过程。本发明的产品和方法提供优于现有产品和方法的这些和其它优点。

发明概述

在本发明的一个方面，提供了一种用于制作印刷的可食用基质的方法。该方法包括以下步骤：形成具有上表面的基质；提供至少一台喷墨印刷机；用喷墨印刷机将图象印刷到基质上以形成印刷的基质；烹饪印刷的基质。优选地，喷墨印刷机为具有至少一个喷嘴的按需喷墨(DOD)式压电喷墨印刷机。在一个优选的实施方案中，喷墨印刷机将图象设置在生面团片上，所述生面团片被切割成单个的小片，然后油炸以形成加工的小吃片。

在本发明的另一个方面，从基质的上表面到喷嘴的最下表面的距离为约0mm至约10mm，优选约0.2mm至约8mm，甚至更优选约0.5mm至约5mm，并且最优选约1mm至约3mm。

在本发明的另一个方面，喷墨印刷机通过可控制地分配墨水将图象印刷在基质上，并且其中墨水在大于约40℃的温度下分配。优选的是，墨水以大于邻近喷嘴的空气的露点的温度分配。在本发明的另一个方面，墨水在施用温度下的粘度小于约0.03Pa.s(30厘泊)。

在本发明的另一个方面，使用至少两个喷墨印刷机以相互备份，并且当印刷机均可运行时，两个印刷机均被不时地用来进行印刷以足以保持喷嘴处于随时可以喷墨的状态并且接近它们的运行温度。