[发明专利]无线网络中移动站点的位置确定

说明书

技术领域

本发明涉及一种用于在通信网络中定位和确定无线移动站点位置的方法。针对本说明书的目的，可以将这种通信网络称为机会驱动多址接入(ODMA)网络。

背景技术

位置的确定对于服务提供商在对通信网络的订户提供基于定位的服务中是有益的。这些服务包括，例如，提供驾驶方向指令、车辆追踪、相关区域信息和可用应用；也同时针对各种目的和帐单差异化而实现订户分类。

此外，全世界的各种管理机构现在需要无线电话网络的服务提供商必须能够定位无线电话的用户，以便于紧急呼叫处理。

这些规章要求必须在用户的实际物理位置的预定距离范围内确定这种用户的位置。例如，在美国，联邦通信委员会公布了无线增强911(E911)规则，该规则要求服务提供商必须能够在用户实际物理位置的125米内，在该服务器提供商的网络上定位至少无线电话用户的至少三分之二。

通常使用基于网络的定位系统或基于站点的定位系统来确定网络中无线站点的位置。典型地，基于网络的定位系统采用涉及无线站点和固定位置基站或接入点(用作无线站点和网络之间的通信端口)之间的信号三角测量(triangulation)的技术。基于站点的系统可以结合其它技术，例如可构建于站点的无线设备内或与该设备结合使用的全球定位系统(GPS)接收机。

针对服务差异化的需求可能相关地增长，并且紧急事件规定有可能扩展到除了电话之外的无线设备。因而，用户站点的准确位置和定位现在已成为无线网络环境中的重要特征。目前，由于VOIP设备和地理位置之间没有固定的关系，所以在不使用定位设备和无线单元的情况下，定位某些诸如在VOIP(基于因特网协议的语音技术)环境下的设备比较困难。此外，定位技术易受到可能会提供不可检测到的站点的限制。

本发明的目标是使用不依据基站和接入点的基于网络的方法，提供与无线移动站点相关的准确、连续的位置和定位信息，其中该无线站点包括VOIP和其它传统不可检测的设备。

发明内容

根据本发明，提供一种操作包括多个站点的网络的方法，其中每个站点都能够传输和接收数据，从而网络可以通过至少一个所选的中间站点，在站点之间传输数据，该方法包括：

从每个站点传输探测信号；

在探测信号的至少一些中传输位置数据和/或位置确定数据，该位置数据包括指示传输探测信号的站点的绝对或相对位置的数据，以及位置确定数据包括接收探测信号的站点可使用的、用于确定该站点和/或其它站点的绝对或相对位置的数据；

在从一个或多个探测站点接收探测信号的站点处，保持从探测站点中的所选探测站点接收的位置数据和/或位置确定数据；以及

在每个站点处保持所述位置数据和/或位置确定数据，利用所述位置数据和/或位置确定数据来确定所述每个站点和/或其它站点的绝对或相对位置。

在探测信号中的位置数据和/或位置确定数据可以包括指示传输探测信号的站点所选择的附近站点的绝对位置或相对位置的数据。

位置数据和/或位置确定数据可以用于确定与所述每个站点进行直接通信的其它站点以及与所述每个站点不直接进行通信的其它站点的相对或绝对位置。

可以在通信网络中操作该方法，其中，站点可以将消息从起始站点通过至少一个随机选择的中间站点传输到目的地站点。

可选地，在网络中操作该方法，主要用于在网络中跟踪或定位站点。

该方法可以包括在每个站点处选择用于将探测信号传输到其它站点的信道，在所选信道上，从探测站点接收探测信号的其它站点直接地或通过其它站点间接地进行响应。

该方法可以包括在探测信号中传输时钟数据，并且利用所述时钟数据来确定探测信号在站点之间传递所用的时间，因而确定所述站点之间的距离。

该方法还包括使网络中站点的时钟同步，将为了同步目的的更新定时数据从中心定时机构传输到其它站点。

响应于在更新定时数据的传输(相对于在站点处接收到的这种数据的其它先前或同时的传输)方面计算的累积误差函数，可以确定在任何站点处的对所述更新定时数据的接受或拒绝，从而在网络每个站点的时钟同步方面保持高水平的准确度。

位置数据可以包括指示达到预定准确度的一个或多个站点的位置的位置信息。

位置数据可以包括从配备有基于站点的定位系统的站点、或具有已知固定位置的站点处获得的绝对位置信息。

可选地或此外，位置数据可以包括指示相对于其它站点的一个或多个站点的位置的相对位置信息。