[发明专利]回收液体盒的方法

说明书

本申请是申请日为2005年9月7日、申请号为200510098790.2的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及一种对用过的含电子元件的液体盒进行回收的方法。

背景技术

当打印消耗完墨水后，安装并用于喷墨记录设备上作为耗材的液体盒(墨盒)被丢弃是常见的情况。由于这种原因，有人提出制造商从用户处收集用过的墨盒并对其进行回收以保护环境。在收集到的墨盒中重新充墨并将其再生产成墨盒，或将收集到的墨盒分解并对其按材料进行处理以便回收是已知的回收手段。

用过的墨盒质量各异，除了固定条件(例如生产时间、持续年限和可再生产的次数)之外，还取决于用户的使用经历。因此，对于通过重新充墨而对用过的墨盒进行回收，有人提出使用具有存储装置和数据交换装置的墨盒，存储装置存储了与墨水有关的数据，数据交换装置用于在存储装置与外部设备之间交换数据，其中存储装置具有用于可重写地存储与墨盒使用历史有关的数据的区域(见JP-A-2000-94715)。根据这样的墨盒，存储装置存储了墨盒移交给用户后的使用状态。在其再生产期间，可以根据存储装置中的数据使再生产过程适合于相关的墨盒。

但是，当在收集到的墨盒中重新充墨时，难以充入与剩余墨水量相容的适量墨水，这使再生产的墨盒的质量难以稳定。同时，即使使用状态已经存储于电子元件(例如存储装置)中，也需要手工工序来完成与各个墨盒相匹配的再生产过程，同时掌握各种使用环境并甚至考虑到运输过程中损坏的可能性。不过这并非高效，而且要耗费很大成本。这样，充墨再生产过程的现状不易作为墨盒回收的手段实际采用。

本发明的一个目标是提供一种回收液体盒的方法，此方法能够适当地回收用过的含电子元件的液体盒。

在用诸如镊子或螺丝刀的工具从用过的墨盒中手工拆下电子元件的情况下，容易因在电子元件一端的背面用力插入工具而在电子元件中引起例如弯曲应力的过度负荷，这可能导致由弯曲引起的端子接触不良以及因此不能进行数据交换。所以，降低了对取出的电子元件进行重复使用的成品率。此外，重复使用的电子元件不易确保其可靠性。

另一个目标是提供一种取出液体盒的电子元件的方法，此方法可以在保证成品率情况下从含电子元件的液体盒中取出处于可再用状态的电子元件。

为了将从用过的墨盒中收集到的电子元件运往制造盒的工厂，出现了将电子元件以不被损坏的方式封装的需求。

但是，为了像IC芯片制造工厂中所习惯的那样通过个别调整来获得与新产品类似的封装形式以便运输，需要用于将电子元件定向并在托盘中调整其的专用设备，并需要麻烦的手工工序(见JP-A-9-172059)。因此，运输收集到的电子元件的现状是低效且成本消耗很高的。

本发明还有另一个目标，即提供一种封装电子元件的方法和封装，其中电子元件可以用简单手段封装并免于损坏。

发明内容

一种能够解决上述问题的回收液体盒的方法是一种回收液体盒的方法，所述液体盒具有容器和电子元件，所述容器设有用于容纳液体的液体容器和用于将所述液体容器的所述液体排出的供液部分，所述电子元件用于存储与所容纳液体有关的数据并与外部设备交换信息，所述方法包括：将电子元件从用过的液体盒中取出的取出步骤；从取出的电子元件中筛选出可再用的电子元件的筛选步骤；将筛选出的电子元件安装到用于液体盒的新容器的安装步骤；以及使电子元件存储新信息的写入步骤。

这样构成的回收液体盒的方法在新容器上再次安装和使用构成液体盒的构件中可用的电子元件，从而能够以低成本至少回收电子元件。同时，通过筛选步骤仅筛选出可再用的电子元件。在电子元件安装到新容器上之后，进行写入步骤来写入并存储新液体盒所需的新信息，从而使液体盒的质量稳定。

同时，在根据本发明的回收液体盒的方法中，优选地包含外观筛选(screening-by-appearance)步骤，其按照是否有灰尘粘附于其上来评判电子元件，以筛选出没有灰尘粘附的电子元件。因为粘附有液体污渍的电子元件由于电气特性(例如电阻值)改变而不能使用，所以优选的是根据外观判断污渍的存在与否并筛选没有污渍粘附的电子元件。

同时，外观筛选步骤可以在取出步骤之前进行。在污渍(例如液体)尚附着在容器上的情况下，容易判断其粘附。

同时，外观筛选步骤可以包括在筛选步骤中。即通过取出步骤从容器中取出的电子元件可按照是否存在污渍粘附来进行评判。