[发明专利]用于存储和微波加热食品的包装系统

说明书

技术领域

[0001]公开了用于存储和加热食品的包装系统和包装方法，尤其是其中两种不同的食品适于利用微波炉被同时加热的包装系统和包装方法。还提供了采用该包装系统和包装方法的可被微波加热的食品。

背景技术

[0002]以前，相当大的努力都是花费在提供例如冰冻或冷藏的皮萨和三明治这样的食品以便于消费者利用传统的气体或电加热炉就可以制备。近来，随着微波炉的逐渐普及，注意力已经转向为消费者提供用于制备含面食品，如冰冻或冷藏的皮萨和三明治所需的成套用具和组件。

[0003]通常在微波炉中加热的食品在加热前呈冰冻状态。一方面，提供冷冻状态的食品可延长食品的保存期限。例如，传统的含淀粉的或以面包为基础的食品，在室温条件下存储的货架寿命约为七天或更少。如此短的货架寿命不利地限制了对这类食品的供应。提供冷藏存储可延长货架寿命，但经常导致食品不新鲜。另一方面，提供冷冻状态的食品会不利地导致微波炉加热期间的不适当的湿度控制。例如，当两种不同的食品在微波炉中以冷冻状态同时加热时，两种食品的加热速度会不同。当其中一种食品是含淀粉的或以面包为基础的食品时，这一食品从冷冻状态的加热速度比另一食品快。结果，过分加热的含淀粉的或以面包为基础的食品比其新鲜状态时要干和硬。提供冰冻食品的另一个不利之处在于加热食品所需的时间在某些情况下比冷藏状态食品的加热时间长。

[0004]此外，如美国专利US5416304中所指出的那样，在制备食品时微波炉表现出它们自己独特的需求。例如，微波炉表现出极大的温度梯度或不一致的加热。而且，在一个典型的加热周期中，冷冻的以面包为基础的食品表现出对贯穿其体积的微波射线的不均匀温度的反应。结果，一部分食品先于其他部分食品融化或解冻，并且由于被液体优先吸收的微波能量被辐射而导致了局部加速加热。由于这些原因，我们需要对含面食品的制备和包装作进一步的改进。

发明内容

[0005]本发明提供了一种食品包装系统，包括由密封的内层包装包裹的第一食品、第二食品、托盘和封闭第一和第二食品及托盘的密封的外层包装。第一食品具有第一含水量，第二食品具有第二含水量，第一含水量和第二含水量不同。食品适合于延长的冷藏货架寿命以为缩减的加热时间和改良的加热时间做准备。一般地，本发明中食品的冷藏货架寿命至少约为75天。食品还适宜在改良的水分控制下从冷冻状态再加热。

[0006]第一食品被密封的内层薄膜包装包裹，内层薄膜包装具有一个开口特征以便于在微波烹制前打开并除去该密封的内层薄膜包装。被密封的内层包装包裹的第一食品与第二食品毗邻，并且在微波加热前密封的内层包装限制第一食品与第二食品间的水分转移。托盘用于容纳第二食品。第二食品使被密封的内层包装包裹的第一食品与托盘间隔开。密封的外层包装包裹第一食品、第二食品和托盘。密封的外层包装具有开口特征以便于在微波烹制前打开并除去该密封的外层包装。

[0007]一方面，托盘具有放置在其上的防护物，以至少部分地保护第二食品在微波炉中加热时不受微波射线直接辐射。防护物可以是一个衬托件，并且可以与第二食品的部分直接接触。在与第二食品邻接处提供通气口以在微波炉中加热时释放水分。通气口可以是形成于托盘上的孔，或是在微波加热时在膨胀的衬托件中形成的孔。

[0008]另一方面，托盘具有一底板、一对竖立的侧板和一端板，这一对竖立的侧板通过折叠与底板的对边相连，端板连接于一对竖立侧板的相对的边和底板的一边并在它们之间延伸。防护物可以被置于托盘的底板和一对侧板中的每一个的至少一部分上。托盘可由在打开密封的外层薄膜包装之前能从第二食品中吸收水分的材料制成。

[0009]另一方面，密封的外层薄膜包装具有基部和封盖。密封的外层薄膜包装的基部的高度大于这一对竖立的侧板中的每一个的高度，以使托盘能容纳于外层薄膜包装的基部。外层薄膜包装的基部具有外围凸缘。外层包装的盖是平面的，并且通过可剥离的密封连接于基部的凸缘上。密封的内层薄膜包装具有一对相对的面，所述的一对相对的面通过可剥离的密封连接来包裹第一食品。在打开密封的外层薄膜包装前，在其内部容纳有用于维持第二食品货架寿命的某种气体。