[发明专利]辅助吞咽的方法和装置

权利要求书

1.刺激使用者中多个吞咽响应的方法，所述方法包括：

提供由使用者携带的便携式系统，用于在基本上没有误吸的情况下控制完整 吞咽动作的部分，所述系统包括控制器、信号发生器以及包含至少一个电极的电 极阵列；

将所述电极阵列皮下定位成与至少一个吞咽肌肉刺激通信；和

人工刺激单个吞咽肌肉以使所述完整吞咽动作的部分发生；

其中所述单个吞咽肌肉是在所述完整吞咽动作期间通过所述电极阵列直接 人工刺激的唯一吞咽肌肉。

2.权利要求1的方法，其中所述单个吞咽肌肉通过神经的刺激进行人工刺 激。

3.权利要求2的方法，其中所述电极阵列包括神经铐型电极。

4.权利要求1的方法，其中所述电极阵列包括独立电极。

5.权利要求1的方法，其中所述电极阵列包括选自肌外电极和肌内电极的 电极。

6.权利要求1的方法，其中所述单个吞咽肌肉选自使用者的舌骨舌肌、二 腹肌的后腹肌和茎突舌骨肌。

7.权利要求1的方法，其中所述使用者特征在于，通过自发地、充分地伸 展所述使用者的上食道括约肌并结合所述完整吞咽动作的人工刺激的部分，能够 在基本上没有误吸的情况下完成完整的吞咽动作。

8.权利要求1的方法，其中人工刺激所述单个吞咽肌肉以使所述完整吞咽 动作的所述部分发生包括使使用者的舌喉复合体提起。

9.通过仅仅刺激单个吞咽肌肉辅助使用者吞咽的系统，所述系统包括：

电极阵列，其适于被皮下植入以刺激单个吞咽肌肉；

信号发生器，其适于与所述电极阵列通信以刺激所述单个吞咽肌肉；和

控制器，其用于操作所述信号发生器，其中所述控制器适于操作所述信号发 生器以便利用所述电极阵列仅仅直接刺激所述单个吞咽肌肉。

10.在基本上没有误吸的情况下控制使用者吞咽的方法，其包括：

将第一电极阵列沿第一神经皮下定位于第一位置，其中所述电极阵列包括至 少一个电极，并且另外其中所述第一神经与第一吞咽肌肉相关，从而所述第一神 经的刺激引起所述第一吞咽肌肉的运动；和

用所述第一电极阵列选择性地刺激所述第一神经以人工激活所述第一吞咽 肌肉。

11.权利要求10的方法，其中所述第一神经包括控制所述第一吞咽肌肉的 第一束以及控制与所述第一吞咽肌肉不同的第二吞咽肌肉的第二束，所述方法进 一步包括：

用所述第一电极阵列选择性地刺激所述第二束以人工激活所述第二吞咽肌 肉。

12.权利要求11的方法，其中所述第一神经是舌下神经，并且另外其中所 述第一和第二吞咽肌肉中每一个选自使用者的颏舌骨肌、舌骨舌肌和甲状舌骨 肌。

13.权利要求11的方法，其中仅仅第一神经束贯穿使用者吞咽期间被人工 刺激。

14.权利要求10的方法，其中所述第一神经通过所述第一吞咽肌肉的感觉 激活引起所述第一吞咽肌肉的人工激活。

15.权利要求10的方法，其中所述电极阵列包括在第一位置处置于所述第 一神经周围的多个径向定位的接头，并且另外其中刺激所述第一束包括提供穿过 所述电极阵列的阈下电流，用以操纵传递到所述第一束的刺激信号。

16.权利要求10的方法，其进一步包括：

在刺激所述第一束后部分去极化所述第一神经。

17.权利要求16的方法，其中部分去极化所述第一神经包括用阈下矩形脉 冲刺激所述第一神经。

18.权利要求10的方法，其进一步包括：

将所述电极阵列皮下定位成与使用者的下颌舌骨肌、颏舌骨肌、甲状舌骨肌 以及二腹肌的前腹肌和舌骨舌肌中至少一个刺激通信。