[发明专利]在自动化制造环境中管理在制品材料移动的方法和系统

说明书

技术领域

本公开通常涉及自动化材料处理系统，并且具体涉及在自动化制造环境中管理在制品(work-in-process，WIP)材料移动的方法、系统和计算机程序产品。

背景技术

在生产环境中，大量的材料通过自动化制造线中的定义路线，例如在各处理单元以及位于该路线中的临时存储位置(例如，储料器)之间运送，在该临时存储位置中材料等待进一步的运送和处理。时常地，存在所述材料闲置在这些存储位置中、直到生产机器或处理单元准备好接收它们的情况。当在给定的制造线中存在大量材料时，本地储料器会变得填满容量并且该生产区域得以堆积(backed up)。自动材料处理系统(AMHS)在管理生产区域内的这些材料的运送中提供一些帮助。AMH系统通常由材料处理装置和材料控制系统构成。所述材料处理装置管理各材料流，而所述控制系统管理涉及这些材料的信息流。在采用自动材料处理系统(AMHS)的情形，这些闲置的材料常常在储料器装满时自动传送到中央存储，而不管是否制造线不久将需要这些材料。

当制造线由于计划维护、重组或者由于无法预见的情况而关闭时，这些生产材料可能经受各种程度的劣化。例如，在半导体加工工厂中，某些生产材料(如化学处理的晶片)，如果在生产路线中的位置中置于暴露指定的时间段，则可能遭受氧化或类似类型的危害。根据装置关闭时段的长度，结果可能是毁灭性的，特别是在作为由于环境暴露导致毁坏的结果需要废弃昂贵的生产材料时。而且，额外的周期时间和减少的装置利用的成本加剧该问题。

因此，需要一种管理自动化制造线中生产材料移动的方法，该方法在制造线中的处理装置关闭期间保护该生产材料的完整性。

发明内容

本发明的各实施例包括用于在自动化制造环境中、管理在制品材料在各处理单元之间的移动的系统。该系统包括与在制品(WIP)材料份(lot)通信的主机系统。该系统还包括在所述主机上执行的应用程序。该应用程序实现一种方法，其包括：跟踪WIP材料份的位置；接收指定在停歇时间期间不工作的处理单元的列表；以及接收停歇时间的持续时间和开始时间。该方法还包括：确定每个指定的处理单元的最大停留时间；以及基于在制品材料份的当前位置、当前时间、停歇时间的持续时间和开始时间、以及最大停留时间，安排在当前时间与停歇时间的开始时间之间的中间时期期间WIP材料份的移动。

另外的实施例包括用于在自动化制造环境中、管理在制品(WIP)材料在各处理单元之间移动的系统。该系统包括：具有多个处理单元的自动化制造线；至少一个在制品材料份，其在给定的时间瞬间、位于沿着该自动化制造线的点；包括生产材料的在制品材料份；以及耦合到该在制品材料份的处理控制器。该系统还包括：用于跟踪在制品材料份位置的装置；以及用于确定并给处理控制器输入具有开始时间和持续时间的实际停歇时间的装置；以及一个或多个在停歇时间期间不工作的处理单元的列表。该系统还包括：解算器产品；以及由该解算器产品可访问的数据库，其包括有关多个最大停留时间的信息，每个最大停留时间与各处理单元之一关联，在制品材料份可以保留在给定的处理单元、同时维持生产材料的最小阈值完整性值该最大停留时间。该解算器产品响应在制品材料份的位置、停歇时间的持续时间和最大停留时间，以产生识别用于在制品材料份的实际停歇时间和最大停留时间的报告。

其他实施例包括用于在自动化制造环境中、管理在制品材料在各处理单元之间移动的方法。该方法包括：跟踪WIP材料份的位置；接收指定在停歇时间期间不工作的处理单元的列表；以及接收停歇时间的开始时间和持续时间。该方法还包括：确定每个指定处理单元的最大停留时间；以及基于在制品材料份的当前位置、当前时间、停歇时间的开始时间与持续时间、以及最大停留时间，安排在当前时间与停歇时间的开始时间之间的中间时期期间的WIP材料份的移动。

其他实施例包括自动化制造环境中、管理在制品材料在各处理单元之间移动的计算机程序产品。该计算机程序产品包括用于实现方法的各指令。该方法包括：跟踪WIP材料份的位置；接收指定在停歇时间期间不工作的处理单元的列表；以及接收停歇时间的开始时间和持续时间。该方法还包括：确定每个指定处理单元的最大停留时间；以及基于在制品材料份的当前位置、当前时间、停歇时间的开始时间与持续时间、以及最大停留时间，安排在当前时间与停歇时间的开始时间之间的中间时期期间WIP材料份的移动。