[发明专利]标签通信设备以及标签通信系统

说明书

技术领域

本发明涉及一种标签通信设备以及一种标签通信系统，其能够与不同的标签通信设备协作进行RFID标签和无线通信，同时扫描发射无线电波束。

近年来，为了管理装载量，已经使用了如下技术，即通过进行RFID标签和读取器/写入器之间的无线通信而将RFID(射频识别)标签连接至物品。例如，当读取器/写入器被安装在例如码头门的运进入口处时，例如自动地从正在被运送的物品相连接的RFID标签读取ID(标识)的数据，由此提高调配管理的效率。

目前，作为用于RFID标签的频带，存在13.56MHz频带，大约从800MHz到960MHz的所谓的UHF频带，2.45GHz频带等等。UHF频带的无线电波具有高于2.45GHz频带的指向性。此外，与13.56MHz频带的无线电波相比，UHF频带的无线电波可以被多延伸大约数十厘米至数米的通信距离。因此，UHF频带的无线电波已经被广泛地用在调配工业等中的原因在于，在利用UHF频带的无线电波时通信面积相对较大。

相对的，出现了如下问题，由于利用UHF频带的无线电波时通信面积较大，因此在通信面积中安装了太多的RFID标签。相应地，已经提出了在特定区域内限制通信面积的各种方法。

例如，作为其中一种方法，示例了通过利用日本专利公开No.2006-20083A中公开的RFID读取器/写入器而进行通信的方法。该RFID读取器/写入器被配置为扫描从相控阵列天线发射的无线电波束。当RFID读取器/写入器被安装在码头门的左右侧之一时，可以覆盖其中不存在不能通信区域的通信面积。

然而，例如，在RFID读取器/写入器已经被安装在码头门的左右侧中的仅仅一侧的情形中，当无线电波不能穿过的物体带有传送物品，以及RFID标签连接在RFID读取器/写入器被扫描侧的相反侧上时，则不能扫描。

相应地，为了避免上述读取失败，发明人通过将两个RFID读取器/写入器安装在码头门的左右侧以使其彼此相对，从而尝试与RFID标签进行无线通信。

这些RFID读取器/写入器可以被配置为使得在物品的运输方向上扫描无线电波束。利用上述结构，如果RFID读取器/写入器被安装在码头门中，则可以检测到如下移动：例如，物品正在被运进来，物品正在被运出，或者物品停止。此外，如果RFID读取器/写入器被安装码头门的左右两侧，则即使在无线电波不能被穿透的物体带有所述物品的情况下，也可以读取RFID标签。

然而，由于普通的码头门的宽度处于3到5m的范围内，因此两个相对的RFID读取器/写入器的天线之间的距离也变为3至5m。如果以这种方法安装RFID读取器/写入器，则存在RFID读取器/写入器之间的扫描时间不同步的可能性。即，如果两个RFID读取器/写入器同时发射无线电波，则可能会产生标签混淆。此外，当接近彼此地安装RFID读取器/写入器时，相对的RFID读取器/写入器中的一个的无线电波进入相对的RFID读取器/写入器中另一个的接收机。相应地，每个接收机可能变得饱和，由此使得RFID标签的弱信号可能不会被解调。在这种情况下，可以通过降低己方的RFID读取器/写入器的每个接收机的增益而防止产生饱和。然而，由于来自RFID标签的信号较弱，因此RFID标签的信号可能没有被解调。为了精确地解调RFID标签的信号，相对RFID读取器/写入器之间的距离应当是10m或更大。

相应地，为了避免产生标签混淆，两个RFID读取器/写入器应当彼此同步。这里，作为一种达成同步的方法，可以考虑通过任何达成同步的电缆连接两个RFID读取器/写入器的方法。然而，如果通过利用上述同步方法使用电缆用于将相对的RFID读取器/写入器彼此连接，则应当安装电缆。在这种情况下，不仅需要安装所述电缆的额外费用，而且在码头门中安装电缆可能会很困难。

此外，在许多情况下，RFID读取器/写入器通过网络连接到服务器，因此也可以考虑通过服务器完成同步的方法。然而，上述通过利用服务器完成同步的方法具有如下问题，即，在RFID读取器/写入器的数目增加的情况下，服务器的负荷也增加了。

发明内容

因此，本发明的一个有益的方面是，提供一种标签通信设备和标签通信系统，在标签通信设备与不同的标签通信设备协作而与RFID标签进行无线通信并同时扫描一束发射无线电波的情况下，其能够使不同的标签通信设备之间的扫描时间同步。

本发明的有益的方面还在于，提供一种标签通信系统，其能够检测RFID标签的移动，同时使标签通信设备之间同步。