[发明专利]发光装置、电子设备以及成膜方法

说明书

技术领域

本发明涉及通过电致发光(electroluminescence)进行发光的发光装置、电子设备及适用于它们的制造的优选成膜方法。

背景技术

作为薄型、轻量的发光源，提供有OLED(organic light emittingdiode：有机发光二极管)，即有机EL(electro luminescent：电致发光)元件。有机EL元件具有将由有机材料形成的至少一层有机薄膜用像素电极和对置电极夹持的结构。在该情况下，像素电极例如作为阳极发挥功能，对置电极作为阴极发挥功能。在电流流至两者间的同时，电流还流至上述有机薄膜，由此，该有机薄膜或有机EL元件发光。在该情况下，由于其发光的强度与有机薄膜中流动的电流的大小对应，所以，关于该电流的控制，换言之，关于针对像素电极及对置电极各自的电位设定等，需要给予足够的注意。

如果排列多个这样的有机EL元件，并且对其中每个适当控制发光及非发光，则能够显示具有所希望的意义内容的图像等。

作为该有机EL元件或具备它的图像显示装置，例如已知有专利文献1所公开的装置。

[专利文献1]特开2001-284041号公报

但是，在上述那样的图像显示装置中，除了已经描述的与电流控制相关的问题之外，还存在与有机EL元件的寿命相关的问题。即，上述的有机薄膜当然不具有永远不变地持续发光的性质，在使用时间等经过了很长时期等情况下，最终会耗尽其寿命而变得不能发光。

但是，关于有机EL元件的寿命，成为最大问题的不是这样的自然寿命，而是导致该寿命缩短的因素。该因素的代表是大气中的水分或氧的存在。即，如果它们进入到有机薄膜中，则会降低其导电性等、促使其特性劣化，或者降低该有机薄膜与上述电极之间的密接性，造成恶劣影响。

为了应对这样的问题，以前利用了所谓“薄膜密封”这一技术。该技术通过以覆盖有机EL元件的方式，形成例如氮化硅等在上述氧及水分等的密封功能方面出色的陶瓷薄膜等，来防止它们进入到该有机EL元件。

但是，在这样的薄膜密封技术中存在以下问题。即，如上所述，起到上述密封功能的材料大多利用氮化硅、氧氮化硅等，其性质为硬度比较大的材料，因此存在着容易产生裂缝这样的问题。如果实际产生了裂缝，则虽然已成膜，但结果会导致通过该裂缝允许水分、氧进入，从而无法期待该膜的密封功能的充分发挥。

另外，上述专利文献1公开了这样的“薄膜密封”技术的一种应用形式。在该专利文献1中，“无机钝化膜”被赋予具有水分阻断功能(专利文献1的[0017]等)。即，该文献公开的技术的要点如下(以下，[]内的记载都表示与专利文献1有关的权利要求项编号或段落编号)。

即，(i)，在有机EL元件间形成“设置且...从基板突出的”“覆盖隔壁的两个侧面的密封膜”(权利要求1)，(ii)以覆盖上述密封膜的方式形成上述无机钝化膜([权利要求1]、[0015l、[0016]等)，(iii)由此，该无机钝化膜在上述“隔壁的两个侧面”不具有“陡峭的斜面”，“隔壁的两个侧面平滑地”([0021])形成。(iv)关于该“隔壁的两个侧面”，在“隔壁的两个侧面的倒锥形部分”，“认为水分、氧容易通过”([0021])，但通过上述(iii)，可使无机钝化膜更好地阻挡该部分的水分、氧。

在这样的专利文献1中，虽然多处出现了“裂缝”这一词语([0016]等)，但对于是否意识到上述问题并未做出明示，无法确定。

而且，在专利文献1中，能够“平化地”形成无机钝化膜，总之是因为作为其底膜的“密封膜”的形成(参照前面的(ii))。进一步而言，该专利文献1的主要思想是将该文献中再三说明的“倒锥形部分”(参照[图1]等)由该“密封膜”掩埋(参照[图4]及[0022])。正是这种想法，可以视上述的(iv)为最终目的。

如果是这样，则以该专利文献1公开的技术为前提，不能说上述问题得到了充分的解决。这是因为，将“倒锥形部分”用“密封膜”掩埋(或者借用[权利要求1]的表达，形成“覆盖隔壁的两个侧面的密封膜”)，与解决上述问题在逻辑上没有任何关系。

另外，在专利文献1的技术中，根据该文献的[权利要求1]中的记载，且从前面所述的内容也可以看出，“密封膜”的形成本来就是必须的，相应地需要多余的制造步骤，而且还存在成本增高的问题(从实现“薄膜密封”这一点来说，只要有“无机钝化膜”便可)。

发明内容