[发明专利]用于对平板内的培养基进行接种及划线的方法和装置

说明书

本国际专利申请要求源于2007年1月12日提交的澳大利亚的临时专利申请 2007900146的优先权，该在先申请的内容通过引用而被结合到本文中。

技术领域

本发明涉及利用微生物样本进行的固体生长培养基接种，以及为产生分离的细菌菌落 而接着对接种体进行的划线，主要用于诊断目的，例如医学诊断的目的。本发明尤其涉及 在微生物实验室中使用的方法和装置。

背景技术

在许多微生物实验室中，分离微生物(尤其是细菌)的单个菌落是重要的程序。传统 上，由有经验的实验室技术人员人工执行这种细菌的分离，该实验室技术人员首先将微生 物样本分配到诸如皮式培养皿内的琼脂的固体生长培养基(以下将简称为“琼脂平板”内 的“培养基”或简单地称为“平板”内的“培养基”)的表面上，接着利用手工工具将样 本涂抹在培养基的表面上(称为“划线”)。

手工工具典型地包括用于跨过培养基产生多条接种体的增加稀释度的末端环(terminal loop)。增加稀释度的条趋向于大致朝向条纹的尾部提供允许分离出来的微生物菌落在培养 后生长的许多单个细胞。这些分离的菌落可以接着被用于菌落形态学分析，并且可以经历 染色及用于确定例如以前未识别的生物体的属、种和品系的其他程序。

这类接种和划线是高度重复性的，并且在许多病理学诊断微生物实验室中通常以很大 的数量操作，例如数量上高达每天1000到15000板。这是单调乏味且艰巨的工作，因此 易于出现错误和不精确。这是很明显适合于部分或者全部自动化的工作。

文献中充满了怎样最好地使这些实验室功能自动化的建议，然而这些建议中极少曾经 在商业实验室环境中取得实际成功。因此，大部分合适的实验室装置的成功至今已经证明 似乎是难以实现的。

从20世纪70年代早期开始，已经提出用于使固体生长培养基的接种和划线自动化的 不同装置的专利文献的例子有：美国专利3,778,351(R.J.Rosov)标题为“Automatic Bacterial Specimen Streaker(自动细菌样本划线器)”，美国专利3,844,896(A.N.Sharpe)标题为 “Apparatus for Performing Bacteriological Tests Automatically(用于自动执行细菌试验的装 置)”，美国专利3,850,754(J.R.Wilkins等)标题为“Automatic Inoculation Device(自动接 种设备)”，美国专利3,935,075(R.C.Perry等)标题为“Automatic Bacterial Specimen Streaker and Method for Using Same(自动细菌样本划线器及使用其的方法)”，美国专利4,144,135 (P.J.L.Sequeira)标题为“Spreader Device and Method of Spreading Inoculant(涂抹接种体 的涂抹装置和方法)”，美国专利4,287,301(T.W.Astle)标题为“Method and Apparatus for Streaking Agar(用于对琼脂划线的装置和方法)”，以及美国专利4,613,573(K.Shibayama 等)标题为“Automatic Bacterial Colony Trasnfer Apparatus(自动细菌菌落传输装置)”。以 申请人的知识来看，以上提议中没有一个能够被成功地实施，且因此对于这类接种和划线 来说，自动化仍然是不可实现的。