[发明专利]沿传输路径将包装件分组的单元和方法

说明书

技术领域

【001】本发明涉及一种用于沿着传输路径将包装件分组(或使包装件成组)的单元和方法。

【002】在下面的描述和权利要求中，术语“包装件”以其最宽泛的含义使用以表示任何用于包装液体或易倾倒食品的容器，因此不仅包括由多层片状材料及类似物制成的包装物，还包括玻璃或塑料的瓶、罐等等，所述包装物在下文中纯粹以举例的方式被提及。

背景技术

【003】众所周知，很多易倾倒食品，例如果汁，UHT(超高温处理)牛奶、酒、番茄酱等，装在由经灭菌的片状包装材料制成的包装件中出售。

【004】这种类型的包装件的一个典型示例是公知为Tetra BrikAseptic(注册商标)的用于液体或易倾倒食品的平行六面体形状的包装件，其通过折叠和密封层压带包装材料而制成。包装材料具有多层结构，所述结构包括一层基底材料，例如纸，在其两侧都覆盖有热封塑性材料，例如聚乙烯。在用于长时间储存产品，例如UHT牛奶，的无菌包装件的情形下，包装材料包括一层隔氧的材料，例如铝箔，其叠放在一层热封塑料材料上，并转而由另一层最终形成与食品接触的包装件的内表面的热封塑料材料覆盖。

【005】如众所周知的，这种类型的包装件是在完全自动化包装生产线上生产的，在所述包装生产线上由按卷筒给送(web-fed)的包装材料形成连续管；所述包装材料的卷筒例如通过施用诸如过氧化氢溶液的化学灭菌剂而进行灭菌，化学灭菌剂随后从包装材料的表面去除，例如通过加热蒸发来去除；并将如此灭菌的所述包装材料的卷筒保持在封闭、无菌的环境中，并且纵向折叠和密封以形成竖直管。

【006】用经灭菌的或无菌处理后的食品填充所述管，并将其密封且随后沿着等距间隔的横截面切割以形成枕状包装，机械折叠所述枕状包装以形成各个(或相应的)完成的、例如大致平行六面体形状的包装件。

【007】可替代地，可将包装材料切割成坯件，在成形芯轴上将所述坯件形成为包装件，然后用食品填充所述包装件并进行密封。这种类型包装件的一个示例是以商标名Tetra Rex(注册商标)公知的所谓“山形盖顶”包装件。

【008】在上述两种情形下，将完成的包装件持续给送到分组单元中，在这里将它们形成具有给定数量的独立的组，最终将这些独立的组包装在包装材料，例如纸板或塑料膜中，以形成供运输到零售商处的各个包装。

【009】更具体地，平行于运行方向排列成队的包装件被给送到分组单元中，并暂时积聚在接收站处；然后将接收站处的预定数量的包装件给送到传送装置上以转移到输出站。沿着由传送装置确定的路径，使每个组中的包装件横过移动方向对齐成一队或多队(或一列或多列)，然后将它们推向输出站，在这里将它们包装在包装材料中以形成相关的包装。

【010】在美国专利US6,793,064中图示出了一种适合于将塑料瓶分组的已知的分组单元的示例。

【011】更具体地，上述单元基本上包括具有平直的传送分支的连续带传送装置，以预定的时间间隔并以具有预定数量的组将瓶子给送到所述平直的传送分支上，以供转移到下游的包装站，在所述下游的包装站处，包装如此形成的所述瓶的每个组，用于交付零售商。

【012】由于要将瓶子给送到包装站，首先将每个组中的瓶子对齐(或排列)成特定的构形，然后在那种构形下将它们推向包装站。这通过两个在瓶子的运行方向上顺次排列的单独机构——对齐机构和推动机构——来完成。

【013】对齐机构包括若干横过所述瓶子的运行方向延伸的对齐杆，所述对齐杆由链式驱动装置沿着具有面向且平行于传送装置的传送分支的部分的环形路径供给。

【014】给送到传送装置上的每组瓶子置靠在运行得比传送装置慢的相关的下游对齐杆上。

【015】对齐杆从而设置成用来略微减慢瓶子相对于传送装置的速度，以便使瓶子在运行方向上紧凑并将它们横过运行方向以一队或多队对齐(或排列)。

【016】推动机构在瓶子的运行方向上位于对齐机构的下游，并且与对齐机构类似，其包括若干横过瓶子的运行方向延伸的推动杆，且其由另一个链式驱动装置沿着具有面向且平行于传送装置的传送分支的部分的环形路径供给。

【017】当对齐杆释放相关组的瓶子的情况下，每个推动杆与每个组中的瓶子的上游侧相互作用，以将所述组以与传送装置相同的速度推到包装站。

【018】因此，本技术领域中存在着这样的需求，即希望为从分组单元转移到包装单元而使包装件的组取向的方式具有最大的灵活性。