[发明专利]共享打印机的系统和方法

权利要求书

1.一种共享打印机的系统，包括：

至少一台客户机计算机(202A-202N)，每台客户机计算机(202A-202N)包 括处理器(204)和具有本地打印机驱动器(208)和打印机隧道应用(210)的系统 存储器(206)；

通过网络(220)耦合于所述至少一台客户机计算机(202A-202N)的服务器 计算机(230)；以及

耦合于所述服务器计算机(230)并由所述至少一台客户机计算机 (202A-202N)共享的打印机(250)，其中所述打印机(250)由每台客户机计算机 (202A-202N)通过所述打印机隧道应用(210)感知为本地打印机。

2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，来自所述至少一台客户机计 算机(202A-202N)的交叠打印请求被处理以维持每台客户机计算机将所述打印 机(250)视为本地打印机的感知。

3.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述打印机隧道应用(210) 使来自所述本地打印机驱动器(208)的打印请求被转发至虚拟本地打印机地 址。

4.如权利要求3所述的系统，其特征在于，所述打印机隧道应用(210) 是通用串行总线(USB)堆栈(126)的一部分。

5.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述服务器计算机(230)包括 处理器(232)和具有打印机隧道管理器(236)的系统存储器(234)，其中所述打 印机隧道管理器(236)使交叠的打印请求被缓冲并用经缓冲的打印请求对客户 机计算机(202A-202N)导致标准打印延时模拟。

6.如权利要求5所述的系统，其特征在于，所述打印机隧道管理器(236) 有选择地将打印机(250)的控制分配给所述至少一台客户机计算机(202A-202N) 中的一台。

7.一种共享打印机的方法，包括：

在至少一台客户机(202A-202N)和连接于服务器(230)的打印机(250)之间 提供打印机隧道(210)；以及

使所述至少一台客户机(202A-202N)通过所述打印机隧道(210)共享所述 打印机(250)，就像所述打印机(250)对于每台客户机(202A-202N)是本地的那 样。

8.如权利要求7所述的方法，其特征在于，还包括处理来自所述客户机 (202A-202N)的交叠打印请求而不透露所述打印机(250)正被共享。

9.如权利要求7所述的方法，其特征在于，还包括缓冲交叠的打印请求 并对其打印请求正被缓冲的客户机(202A-202N)模拟兼容的打印延时消息。

10.如权利要求7所述的方法，其特征在于，还包括为每台客户机 (202A-202N)建立虚拟本地打印机地址，其中所述打印机隧道(210)依靠虚拟本 地打印机地址以在所述至少一台客户机(202A-202N)和所述打印机(250)之间 通信。