[发明专利]共享打印机的系统和方法

说明书

背景

电子打印机使文本和图形能被打印在纸张或别的介质上。文本和图形可以 是文档或其它文件的一部分。随着计算机网络迅速发展，硬件和软件已发展至 允许多台计算机共享至少一台打印机。例如，多个客户机和一台打印机可连接 于具有打印机驱动器的网络服务器。打印机驱动器处理来自多台客户机的打印 请求。

遗憾的是，运行在客户机上的操作系统(OS)和不同打印机的硬件/软件中 的差异产生现行的兼容性课题。因此，为使用特定打印机和/或客户机而设置 服务器不一定适用于其它打印机或客户机。另外，许多服务器是故意设置成“无 脑的”(没有例如监视器、键盘或鼠标的专用人机界面)，因此服务器功能的 修改对没有经验的用户来说是困难的。

附图简述

为了详细说明本发明的示例性实施例，现在参照附图，在附图中：

图1示出根据实施例的计算机；

图2示出根据实施例的系统；

图3示出根据实施例的方法；以及

图4示出根据实施例的另一种方法。

注释和命名

在下面的说明书和权利要求书中使用某些术语来表示特定的系统部件。如 本领域内技术人员所理解的那样，计算机公司可用不同名称来称呼一个部件。 本文献无意对差异仅在名称而不在功能的部件之间作出区别。在下面的说明和 权利要求书中，术语“包括”和“包含”用于无穷尽形式，并因此应当解释成 “包括但不局限于……”。另外，术语“耦合”或“耦合至”旨在表示间接、 直接、光或无线的电连接。因此，如果第一装置耦合于第二装置，这种连接可 通过直接电连接、通过藉由其它装置和连接的间接电连接、通过光电连接或通 过无线电连接。

详细说明

下面的说明针对本发明的各实施例。尽管这些实施例中的一个或多个可能 是优选的，然而所披露的实施例不应当解释成或用于限制包括权利要求书的公 布范围。另外，本领域内技术人员可以理解，下面的说明具有宽泛适用性，且 任何实施例的说明仅为该实施例的示例，而不旨在宣布包括权利要求书的公布 范围局限于该实施例。

如本文描述的，实施例允许多个客户机在网络上共享一台打印机。换句话 说，打印机耦合于多台客户机可访问的服务器。在至少一些实施例中，在客户 机和打印机之间提供了“打印隧道”。如本文中使用的，打印隧道是使服务器 关于打印变得至少部分透明的硬件、固件和/或软件的组合。在这种情况下，每 个客户机就像打印机本地连接那样工作。打印机隧道较佳地处理来自不同客户 机的打印请求之间的冲突并可与各种客户机操作系统、客户打印机驱动器和打 印机兼容。

现在参见附图，尤其是图1，图1示出根据本公布实施例的计算机101。 计算机101与客户机计算机或服务器计算机对应。在至少一些实施例中，服务 器计算机是无脑服务器(即没有例如监视器、键盘或鼠标的专用人机界面)。 如图所示，计算机101包括耦合于总线桥的多个中央处理单元(CPU)102、104， 所述总线桥在计算机领域中一般被称为“北桥”108。北桥108使CPU 102、 104耦合于系统存储器106和计算机101的其它部件。北桥108对计算机的性 能具有显著影响，由于其限定了数据在CPU 102、104和系统存储器106之间 流动时的速度。

如图所示，北桥108通过“快速”串行总线链路(相比旧式总线链路来说) 耦合于输入/输出(I/O)桥接器150，所述串行总线链路在一些实施例中具有八个 串行通信通道(×8)。该总线可以是专有的芯片组互连，也可与例如PCI Express 的已建立工业标准一致。在至少一些实施例中，I/O桥接器150经由PCI 66/64 通信接口耦合于PCI狭槽152、154。PCI狭槽152、154可配置成支持可插入/ 拆下的PCI卡，所述PCI卡增强了计算机101)的功能。