[发明专利]用于制作冷冻食品的装置和方法

说明书

在先专利申请

本专利申请是2007年5年21日提交的序号为No.60/939,255的美国临时专利申请的非临时专利申请，该申请的公开通过引用而整体地结合在本文中。

背景

用于完全自动化地制作食品的机器是已知的；但是，经历这种机器的顾客常常会受限制，因为交易将大体与个人无关，且顾客将只有有限的机会观察制作过程。因此，许多顾客更喜欢观察制备食品的步骤。

按消费者的选择使用诸如果仁、糖果和水果的混合配料来生产冰激凌产品在美国在普及性和可用性两方面有所增长。按传统的贮藏式手工方法，做好的冷冻冰激凌产品以贮藏的方式提供；而且期望的混合配料是通过人工搅和操作在冷的表面上人工地放入冰激凌中的。从而来到商店的顾客可得到具有他们想要的额外混合配料的冰激凌产品，且顾客可以观察到将配料混合到冰激凌中。

概述

本发明提供了用于由未充气且未调味的基料混合料制作诸如冰激凌或冷冻酸奶产品的冷冻食品的装置和方法。基料混合料以液态形式提供，且与例如空气的气体混合，以使液态基料混合料充气。在湍流管中将调味品添加到液态基料混合料中，湍流管限定例如具有大体圆形截面的通道；经充气且经调味的基料混合料在顾客的观察下从湍流管中直接或间接地提供(例如从湍流管喷出或离开)到冷板上。可例如同样在顾客的观察下将固态食品添加物添加到冷板上的经充气且经调味的基料混合料中。经充气且经调味的基料混合料在冷板上形成薄层，且允许该基料混合料在其中散布有固态食品添加物的情况下在冷板上至少部分地冷冻，以产生冷冻食品，该冷冻食品从冷板上人工地刮起且分发给顾客。

冷板包括冷却机构，冷却机构包括即便是在比较热的基料混合料放在其上时遇到突然的热负荷也可保持一致的低温的易熔冷却成分。提供各自包含液态基料混合料的一个或多个基料混合料容器。例如，第一容器中的一种基料混合料可配制成用于优质冰激凌，而第二容器中的另一种基料混合料可配制成用于轻质冰激凌(即包括低脂和低糖成分)。在另一个实施例中，第二(或第三)基料混合料可为用于生产冷冻酸奶的酸乳酪成分。各个基料混合料容器与相应的基料混合料导管联接，基料混合料导管与蠕动泵操作性地联接，蠕动泵设计成以便从容器中抽出基料混合料，且有利于使基料混合料流入基料混合料导管中。自相应的基料混合料容器延伸的相应的基料混合料导管与第一气体导管连结，以使基料混合料充气。第一气体导管与加压气体源联接。因此，来自第一气体导管的气体可喷射到从基料混合料导管中流出的选定的基料混合料中，从而使得基料混合料充气。

在本公开的一个装置中，冷板沿着其暴露面包括陶瓷涂层，包括例如可从新泽西林登的General Magnaplate获得的陶瓷涂层。

在本公开的一个装置中，在多个调味品容器中分别提供不同的调味品。各个调味品容器与专用调味品导管联接，专用调味品导管与蠕动泵操作性地联接，蠕动泵设计成以便从容器中抽出调味品，且有利于使调味品流入专用调味品导管中。在各个专用调味品导管的与调味品容器相对的端部处，各个专用调味品导管与调味品区块联接。蠕动泵将会从选定的调味品的容器中抽出和泵送选定的调味品，且使选定的调味品通过其相关联的专用调味品导管而到达调味品区块。从第二气体导管流入调味品区块中的轻缓气流可有利于调味品流过调味品区块。更具体地，引入轻缓气流会以较快的速度将调味品推过调味品区块，从而使得在湍流管中的下游较好地混合调味品和基料混合料。各个选定的调味品流过其中的公共调味品导管提供用于调味品从调味品区块流到湍流管的通道，调味品在湍流管中与经充气基料混合料混合。湍流管在其内部包括限制体，该限制体构造成以便增大穿过其中的流体的湍流，且从而促进湍流管内的流体混合。

在该装置的另一个实施例中，符合以上描述的调味品容器由这样的其它液态配料容器代替：即，该其它液态配料容器包含以液体或液基(例如液体散布)形式提供的例如营养或能量补充物，诸如抗坏血酸(维生素C)，蛋白质分离物，螺旋藻，松果菊，瓜拉那，人参，白果(ginkgobiloba)，肌氨酸或者咖啡因。这些液态配料同样可由顾客选择，且可从容器中输送出，通过调味品区块，到达湍流管，这些液态配料在湍流管中与经充气基料混合料混合，如上所述。