[发明专利]组织处理装置

说明书

本发明涉及组织处理装置(tissue treatment apparatus)，其包括射频(r.f.)发生器和处理仪器，该处理仪器可连接至所述发生器并连接至用于产生等离子流的可电离气源(ionisable gas)。该系统的主要用途是皮肤表面修复(skin resurfacing)。

申请日为2002年2月22日的美国专利No.6,723,091、申请日为2002年2月13日的美国专利No.6,629,974以及申请日为2004年3月5日美国专利申请No.10/727,765公开了一种组织处理系统。

这些专利和申请中每一个的完整公开内容都通过引用方式被纳入本申请。在该已知的系统中，手持式处理仪器具有一个气体导管，该气体导管终止于一个等离子体喷嘴。一电极与该导管相连，该电极被联接至一分立的射频功率发生器，该射频功率发生器被布置用于将射频功率传送至该电极，从而将通过导管供给的气体形成等离子体。所传送的射频功率一般在大约2.45GHz的UHF(超高频)范围内，所述仪器包含在该频率范围内谐振的一个结构，从而将电场集中在导管内，用于冲击喷嘴上游的等离子体，等离子体形成的喷射流从喷嘴出现并且可被用于影响组织表面的局部加热。

将脉冲能量传送至病人的组织的系统的临床效果取决于所传送的能量数量，更具体地说，取决于在激活时间内综合的瞬时功率。

如果系统发生故障——导致例如所施加的脉冲的持续时间相当大地增加或者导致脉冲的能量相当大地增加，那么等离子体所对准的组织会被无可弥补地损坏。同样地，如果系统发生故障——导致所施加的脉冲的持续时间显著变短或者导致脉冲的能量相当大地减少，那么等离子体所对准的组织可能不会被充分处理，达不到预期目的。因此，重要的是能够确认由系统所传送的能量相应于发生器的设置(这可由用户设定)并且在系统的规格范围内。

在一先前的实践中，在等离子体脉冲期间，发生器接收来自手持式处理仪器(在下文中为“手持件”)的反射的射频功率。接下来，反射的射频功率的平均水平将用于确定发电量是否正常(即，是否反射了相对低水平的射频功率)；或者通过检查以下两种情况，即(i)反射功率水平是否落在下阈值水平和上阈值水平之间，或者(ii)在诸如断开射频电缆的更加严重的情况下，确定所反射的功率水平是否在上阈值之上，从而确定是否存在妨碍或限制等离子体发生的问题(诸如有缺陷的喷嘴)。

检测反射射频信号需要区分该反射信号与较大的发射射频信号。在一现有系统中，这种区分是使用一循环器(circulator)实现的。循环器具有三个端口：第一(输入)端口，用于接收来自于射频功率发生器的射频功率；第二端口，其连接至手持件；第三端口，从所述手持件反射的射频功率被导向到所述第三端口上。在最佳情况下，没有反射功率到达输入端口，仅反射功率被联接至第三端口，因此可实现对发射射频功率和反射射频功率的独立测量。

区分发射射频功率和反射射频功率的第二种方法是使用一定向耦合器，该定向耦合器具有第一和第二(输入和输出)连接，以及第三连接，该第三连接提供流经设备的主信号的定向取样。根据将该设备插入到功率流动路径中的方向，这种设备可提供用于外部电路的测量的前向取样(forward samples)或逆向取样(reverse samples)。

上述循环器和定向耦合器都是相对昂贵的，并且除了在手持件处产生的等离子体相关的反射之外发生的反射会损害性能。这种多重反射不易被分析，从而不能与反射射频功率信号相区分。

另外，反射射频功率信号不是对满意的等离子体产生的真实指示。仍可能发生故障，从而产生微小反射的射频功率，因为发射射频功率被辐射进周围空间，和/或被转化为在电缆或手持件内的热量。所述系统会错误地将其认为是关于等离子体产生的良好状态，即使等离子体并不存在。

本发明的目的在于提供一种在用于组织表面修复的系统中、确认满意的等离子体发生的改进装置。