[发明专利]生产叶茶的方法

说明书

技术领域

本发明涉及叶茶。更具体地，本发明涉及从已经榨汁的茶叶制造的绿茶叶茶。

发明背景

绿茶是一种受欢迎的饮料，其在中国和日本已消费了数百年。最近，广泛的实验室研究和流行病学研究证明，绿茶中存在的化合物(尤其是儿茶素类)可以降低多种疾病的风险。而且，已证明儿茶素类抑制内脏脂肪的蓄积，所以在控制体重和体型方面是有用的(参见，例如，T.Nagao等人，″Tea Catechins Suppress Accumulation of Body Fat in Humans″，J.Oleo.Sci.，2001，50(9)，第717-728页)。这些研究，连同日益增长的消费者口味的复杂性一起，已导致绿茶消费的增长，甚至在没有绿茶消费传统的市场(诸如美国和西欧)上也是如此。

尽管在低至每天三杯的消费频率下，茶的一些健康益处也可能是明显的(参见，例如，U.Peters等人，″Does tea affect cardiovascular disease？A meta-analysis″，American Journal of Epidemiology，2001，154，第495-503页)，但许多人从长期来看甚至不会达到这种较低的消费频率。而且，由于茶叶相对缓慢的冲泡速度和茶粉缓慢的溶解速度，制备茶饮料不如由非茶基饮料前体(如速溶咖啡)制备饮料方便。

因此，我们认识到需要提供一种形式的饮料前体，其对于日常使用来说是方便的，并且可使得消费者获得必要的儿茶素类摄入量所需的饮料量少于由传统饮料前体制备的饮料。

WO2008/012280(Unilever)公开了一种包含茶材料和食品级添加剂的饮料前体，该饮料前体以一定的量存在，其中，如果饮料前体在90℃接触250ml水2分钟，会产生包含含量为饮料的0.05～2重量％的儿茶素类的饮料。WO2008/012280的饮料前体以一定的量提供，其满足消费者达到健康益处所需的每日儿茶素类摄入量，而与传统饮料前体相比，制备饮料所需的时间较短，和/或每天制备的饮料较少。WO2008/012280也公开了一种由新鲜茶叶生产这种前体的方法，该方法包括特定的解析(maceration)步骤，包括洛托凡制法(rotorvane)和至少一种CTC过程。

我们发现，可以由从茶叶榨汁后残留的叶渣生产如WO2008/012280所公开的包含具有高儿茶素释放效率的叶茶的饮料前体。这是令人惊讶的，因为一般认为从叶中除去汁液可降低叶的总儿茶素含量。

测试和定义

茶

对于本发明而言，“茶”是指来自中国茶(Camellia sinensis var.sinensis)和/或普洱茶(Camellia sinensis var.assamica)的材料。尤其优选来自普洱茶的材料，因为它具有比中国茶更高含量的茶活性成分。因此，茶优选地包含至少90重量％的来自普洱茶的材料，更优选至少95％，最优选98％至100％。

对于本发明而言，“叶茶”是指包含未冲泡形式的茶叶和/或茎的茶产品，其已经干燥至水分含量小于30重量％，且通常具有1重量％至10重量％的含水量(即，“成茶”(″made tea″))。

“绿茶”指基本上未发酵的茶。“红茶”指充分发酵的茶。“乌龙茶”指部分发酵的茶。

“发酵”是指当某些内源性酶和底物接触时，例如通过叶解析对细胞的机械破坏，茶经历的氧化和水解过程。在此过程中，叶中的无色儿茶素类转化为黄色和橙色至暗褐色多酚类物质的复杂混合物。

“新鲜茶叶”是指从未被干燥至小于30重量％的含水量且通常具有60至90％的含水量的茶叶和/或茎。

榨汁

如本文使用的术语“榨汁”是指不同于使用溶剂提取茶固体，用物理力从新鲜茶叶中榨出汁液。因此，术语“压榨”包括例如如下方式：压榨(squeezing)、挤压(pressing)、扭绞(wringing)、旋转(spinning)和挤出(extruding)。在压榨步骤中，可以向新鲜叶加入少量溶剂(如水)。然而，为了防止溶剂显著地提取茶固体，压榨过程中叶的水分含量是上文定义的新鲜茶叶的水分含量。换句话说，在压榨步骤中，茶叶的水分含量为30重量％至90重量％，更优选60重量％至90重量％。此外，为了避免茶汁的污染，优选地在压榨过程中新鲜茶叶不与任何非水溶剂(如醇类)接触。

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