[发明专利]用于由数字乳腺摄影图像表示获得致密组织量的方法

说明书

技术领域

本发明涉及乳腺摄影领域。更具体地说，本发明涉及通过数字图 像获取技术例如计算机射线摄影(CR)系统或直接射线摄影(DR)系 统获得的乳腺摄影图像的计算机分析。

背景技术

在乳腺摄影术中，已经确定在乳房组织构成和增加癌症风险之间 存在因果关系。

在R.Highnam等人在Phys.Med.Biol.51(2006)，第2695-2713页发 表的题为“Breast composition measurements using retrospective standard mammogram form”的文章中，已经公开乳房组织构成的测定 可以用作乳腺癌风险的生物标志。研究最多的构成测定是乳房中致密 乳房组织的百分比。通常，被判定为致密性质的区域和整个被投影乳 房的区域的比率被评估。该比率被分类到多个类别中，例如BI-RAD 类别(ACR 1998)。文献中已知的另一分类系统是Wolfe系统。

当产生数字乳腺摄影图像时，像素中的像素值依赖于所使用的X 射线图像数字化器的特性、在图像记录时施加的辐射剂量以及乳房的 辐射吸收。

通常，放射学家对乳房的辐射吸收感兴趣并且想消除其他因素。

所谓的x射线乳腺摄影的SMF表示是乳房的标准化定量表示 (standardized quantitative representation)，由该表示能够容 易地估计非脂肪组织的体积和乳房密度。

先前的SMF理论分析表明需要一组完整和真实的校准数据来产生 实际的乳房构成测定。

本发明的一方面是提供一种用于由数字乳腺摄影图像表示获得 致密组织量而不需要所采用的图像获取系统的校准数据的方法。

本发明的其他方面将通过下面的描述和附图而变得显而易见。

发明内容

上述有利效果通过一种由数字乳腺摄影图像表示获取致密组织 量的方法来实现，该方法具有权利要求1中所述的特定方法步骤。

数字乳腺摄影图像表示例如能够借助计算机射线摄影系统(CR 系统)来获得，在该计算机射线摄影系统中，x射线乳房图像暂时被 记录在可光激励的荧光屏上。然后该屏被第一激励波长的激光扫描并 且释放第二波长的图像状(image-wise)调制光。该图像状调制光被 检测并被转换成表示图像信息的电信号。然后该电信号被数字化。

可以设想用于产生乳房的数字图像表示的替换系统，例如直接射 线摄影系统(DR)。

本发明方法的有利之处在于它不需要关于图像记录条件的任何 信息或不需要关于获取系统的任何信息(没有关于设置或校准的信 息)并且由数字乳腺摄影图像本身推导出用于计算乳房中致密组织量 的必需的数据。

本发明的优选实施例的特定特征在从属权利要求中陈述。

本发明的其他优点和实施例将由下面的描述而变得显而易见。

附图说明

图1是乳房摄影图像；

图2示出背景部分；

图3示出胸肌部分；

图4示出如何确定信号P_fat；

图5是确定P_fat的方式的另一图示；以及

图6是基于SMF表示的乳房密度计算的图示。

具体实施方式

根据本发明，首先获取x射线乳房图像的数字图像表示。如上所 述，该数字图像表示可以例如是通过将乳房暴露于x射线并将x射线 图像记录在可光激励的荧光屏上来获得的图像。然后通过合适的激励 波长的激光扫描该暴露的屏。当激励时被激励的荧光屏释放第二波长 的图像状调制光。然后该图像状调制光被收集并被转换成表示该图像 的电信号。然后可以数字化该电信号。

例如对于Heel(足跟)效应可以校正原始图像数据。

为了说明的目的在图1中示出与这种数字乳腺摄影信号对应的 打印图像。

根据本发明的方法，首先在所获取的乳腺图像中确定所关注的区 域。在一个实施例中所关注的区域通过应用已知的分割技术 (segmentation technique)、通过搜寻皮肤线的凸部并将其延伸到 界限处(参见图2)借助来自数字图像表示的背景分割而获得。在特 定实施例中(特别是在MLO和ML视图中)，胸肌还可以在开始搜寻 皮肤线的凸部之前被分割(图3)。