[发明专利]确定车辆燃料补给策略的系统和方法

说明书

本申请要求于2008年2月8日递交的第61/027,149号美国临时申请和2009年1月23日递交的第12/358,824号美国申请的权益，通过引用将两个美国申请全部包含于此。

背景技术

不同的技术被用来确定在哪里给车辆补给燃料。Sato等的第7,066,216号美国专利提供一种用于将燃料站分配给可移动体的系统。所述系统包括车载单元、站单元和服务器。车载单元存储并更新关于可移动体的信息。站单元存储并更新关于燃料站的信息。服务器通过网络连接到车载单元和站单元。服务器基于有关可移动体和燃料站的信息将某些燃料站分配给可移动体。

Reimer的第6,691,025号美国专利提供了一种用于监测车辆的燃料消耗并优化燃料补给的系统。所述系统包括被设计成安装在燃料箱上的燃料位置传感器。所述燃料传感器具有用于产生距离信号的变换器(transducer)，所述距离信号表示传感器和燃料箱中的燃料表面之间的距离。结合到所述变换器的处理器被编程为将距离信号转换为容量信号的百分比，计算燃料箱内的燃料的体积并产生包括关于燃料箱中的燃料体积的信息的消息。处理器还结合到可包括调度终端(dispatch terminal)、燃料优化服务器和依据位置的燃料价格服务(fuel-price-by-location service)的网络。所述网络计算用于补充燃料箱的最佳位置以及行驶到所述位置的路线。包含燃料补给和路线信息的消息被广播到针对驾驶者的车辆信息系统。

Kane等的第6,078,850号美国专利提供了一种用于具有商品存储区域并沿着路径行驶的车辆的管理系统，所述路径具有多个地理上分布的商品补充站。所述系统包括用于测量存储区域中的商品的位置并提供商品位置数据的传感器。全球定位系统(GPS)确定沿着所述路径的车辆的位置。控制器存储商品补充站的当前地理位置和在商品补充站的当前商品价格的记录。控制器还基于来自GPS和传感器的输出以及在某些补充站的商品价格来推算车辆的商品补充计划表。

发明内容

一种车辆燃料补给咨询系统可包括一个或多个计算机。对于将在多天时期期间行驶的指定路线，所述一个或多个计算机可被配置成，(i)在所述多天时期期间选择至少一天用于购买燃料，(ii)沿着所述路线为各个选择的日期选择至少一个燃料补给站购买燃料，以及(iii)确定在各个选择的燃料补给站购买燃料的量。所述选择和确定基于在所述多天时期的当前的燃料价格和预测的燃料价格，以在总体上最小化指定路线的燃料补给花费。

虽然已经示出和公开了根据本发明的示例性实施例，但是这样的公开不应该被解释为限制。应当了解，在不脱离本发明的范围的情况下，可以做出各种修改和可选择的设计。

附图说明

图1是根据本发明的实施例的车辆燃料补给咨询系统的框图。

图2是根据本发明的实施例的确定车辆燃料补给策略的流程图。

图3是图1的车辆燃料补给咨询系统的示例性用户界面。

具体实施方式

导航服务可响应于驾驶者的请求提供特定地理区域的燃料价格。例如，驾驶者可要求在他们的车辆的当前位置的指定半径内的当前燃料价格。利用这样的信息，驾驶者可决定到哪里买燃料。假定车辆具有半空的10加仑的燃料箱而且当前的燃料成本是每加仑3美元($)，则燃料补给的总成本在那个时候将大约会是15美元。然而，如果考虑到预期的燃料价格和预期的驾驶模式(driverpatterns)，则可减少燃料补给的总成本。举例来说，可基于预期的驾驶模式(drive patterns)、当前的和预期的燃料价格和/或驾驶者的偏好来确定车辆燃料补给策略。预期的驾驶模式可基于驾驶者创建的路线和/或历史驾驶路线。预期的燃料价格可基于当前的和历史的燃料价格。

本发明的一些实施例基于预测的(未来的)燃料价格和预期的(未来的)驾驶模式确定燃料补给策略，以在总体上最小化燃料成本。例如，当燃料价格被预测为变低时，燃料补给策略可推荐在特定的一天购买2加仑的燃料并在两天后购买另外8加仑燃料。

驾驶者可访问远程服务器或车载车辆计算机，以为即将来临的驾驶时期创建驾驶者资料(driver profile)。服务器或车载车辆计算机可预测预期的燃料价格并基于驾驶者资料以及当前的和预期的燃料价格确定燃料补给建议。这些建议可被传达到车辆(如果有必要，经由(例如)无线网络或电力线通信系统传送)或者可从记忆存储装置上传到车辆。其他的构造和布置也是可以的。