[发明专利]用于在零售机构中与消费者进行电子交互的系统和方法

说明书

技术领域

本发明广泛地涉及信息技术领域，并且更具体地涉及一种用于在购物时段期间向零售机构的消费者提供信息的系统。

背景技术

在本领域中众所周知存在维护如下机构的广泛各种零售商，这些机构称为展示和销售产品的传统零售机构。这样的机构包括用于仓储式机构(比如Costco^TM)、建筑物供应机构(比如Loews^TM和HomeDepot^TM)以及通常称为百货公司的机构(如Macy’s^TM和Gottschalks^TM)的机构。

对于本领域技术人员或者一般公众而言将并非新闻的是，消费者在这样的机构中遇到多个常见问题，例如找到销售员以帮助找到产品、确定展示的货品是否有现货或者从二十英尺高的货架取下个体产品。特别是在百货公司中经常遇到的另一问题在于，找到机构中可以“现金记录(ring up)”货品(也就是可以进行购买和打包货品)的地方。这些仅是消费者面临许多问题中的少数问题。

多数上文简述的零售机构也在万维网(WWW)上维护让消费者浏览和选择以及购买产品的网页的存在。网上购物的一个明显优点在于，消费者可以在购买之前更容易地获得价格、配置和其他产品信息。一个明显缺点在于消费者可能无法看见和感觉消费者希望购买的实际实体。

根据给出的上述问题和其他信息，发明人已经清楚有一种可能对携带移动装置如蜂窝电话和个人数字助理(PDA)的个人很有用的搜索和交互想法。潜在消费者光临零售机构、尤其是相当大型的机构，比如百货公司门店、建筑物供应店等。在这些情况下需要的是一种用于在驻地接待消费者并且提供相对于产品和服务的一般信息以及在一些情况下为基于位置的信息的本地化系统。

发明内容

认识到消费者在本领域中称为传统店的物理零售机构中遇到的许多问题并且也了解联网系统和设备的发明人，已经发明了一种用于辅助消费者并且克服消费者频繁遇到的许多问题的系统。

在本发明的一个实施例中，提供一种服务，该服务包括：服务器，其执行来自数字存储器介质的软件；与在至少一个物理零售机构处供销售的产品有关的信息，该信息存储于数据仓库中并且可由服务器访问；以及移动通信装置，其由在物理零售机构的驻地内的消费者携带和利用，并且耦合到服务器以进行通信。通过物理零售机构内的装置向消费者提供与被展示以用于销售的产品有关的信息服务。

在本发明的另一方面中，提供一种服务于物理零售机构的消费者的方法，该方法包括以下步骤：(a)在耦合到服务器的数据仓库中存储关于产品的信息，该服务器执行来自数字存储器介质的软件；(b)将消费者携带的移动通信装置耦合到服务器；并且(c)由服务器通过物理零售机构内的装置向消费者提供与被展示以用于销售的产品有关的信息。

附图说明

图1是描绘本发明一个实施例中的整体系统的图。

图2是本发明一个实施例中的数据仓库607的部分图示。

图3是本发明另一实施例中的系统的架构图。

具体实施方式

在本发明的一个实施例中，提供一种作用在于在物理零售机构中辅助潜在消费者的系统。图1是图示了本发明一个实施例中的用于零售机构和为零售机构所用的系统的图。图1中的机构101包括企业机构，例如Macy’s^TM或者Bloomingdales^TM的门店或者可能是CostCo^TM或者Home Depot^TM的门店。机构101是为了代表任何这样的机构，该机构在本地实现(传统店)，并且在机构向消费者进行销售货物或者服务或者二者。

在机构101内或者附近的消费者携带移动装置102，比如蜂窝电话或者PDA。在一些情况下装置102为个人装置，而在一些情况下可以是为了消费者在购物之时使用而在光临机构期间向消费者提供的装置。在如图1所示的一个实施例中，移动装置为可以经由蜂窝电话网络访问因特网网络的手持设备。在这一情况下，装置102在这一例子中进行连接所经过的基站103代表蜂窝网络中的许多这样的站，并且是在机构101本地的站。如本领域中所知，基站103经过电话装置108耦合到代表因特网网络111中的所有互连的线106。

执行软件104并且耦合到数据仓库107的服务器105连接到该线(因特网连接的)。机构中的工作站110类似地经过装置109连接到因特网，这代表工作站可以访问因特网网络的所有各种方式；因而企业的工人(比如了解本发明系统的雇员)也可以访问服务器105。