[发明专利]积液的静音移除

说明书

本专利申请要求提交于2008年12月24日的美国临时申请No.61/140,805的优先权，就所有目的而言，该申请的全文以引用方式并入本文。

技术领域

本发明整体涉及用于治疗耳朵的方法和装置，该方法和装置可以是鼓膜穿刺术的补充。

背景技术

中耳感染是常见的幼儿感染。通过刺穿鼓膜以抽空流体可缓解痛苦，这种治疗被称作鼓膜穿刺术。在鼓膜穿刺术之前，患者可以接受全身麻醉，但由于成本和健康问题，这不是优选的处理方法。作为更优选的替代形式，可利用离子电渗疗法局部麻醉鼓膜。因此，患者可以在清醒时接受治疗。用于局部麻醉鼓膜的装置和方法在共同转让的专利申请U.S.11/962,063、U.S.11/749,729和U.S.61/085,360中公开，这些申请的全部内容都以引用方式并入本文。图1A示出外耳的示图。外耳包括被称为耳廓100的主要元素。外耳充当用于将声音导向到耳的内部部分中的漏斗。耳的主要物理特征包括小叶102、耳壳104、对耳轮106、耳轮108、耳舟110、三角窝112、外耳道114、耳屏116和对耳屏118。

图1B示出耳的内部和外部的横截面。所示耳廓100被连接到外耳道118或耳道。所示耳道118为较直的通道，但通常是曲折的通道。耳道118连接到中耳120，中耳120包括耳鼓122。中耳120继而连接到内耳124。当中耳120感染时，流体涌进耳鼓122的内部。流体扩张引起中耳感染患者极度疼痛。

中耳中的流体常常称为中耳炎浆液或“积液”。通常通过鼓膜穿刺术排放积液。然而，积液可能增稠，从而难以移除或排放。积液增稠常见于慢性耳部感染的患者。因此，鼓膜穿刺术对具有积存或增稠的积液的患者可能无效。

采用离子电渗疗法的鼓膜穿刺术经常需要在刺穿鼓膜之前排出离子电渗流体。常常用注射器或抽吸套管通过低压抽吸排出流体。流体排出处理经常是痛苦不适的过程，因为流体空化产生大量的噪音。因此，通过抽吸排出流体可能引起痛苦和情绪不适，这可能妨碍鼓膜穿刺术的完成。应该指出的是，许多患者都很幼小(5岁及以下)，并且也已忍受了数小时或数天的痛苦的耳部感染，因此可能不配合，并且难以治疗。也可以通过用吸收材料擦拭耳部移除流体，然而这会使患者受到刺激，而且效率低下。擦拭处理也要求患者剧烈地左右摇摆头部，许多年幼患者拒绝遵此医嘱。

发明内容

本发明的一个实施例可以包括用于从耳部清除积液的方法。该方法可以包括将液体施加到耳道，其中耳道邻近穿孔的鼓膜，鼓膜邻近容纳积液的中耳。在先前的鼓膜穿刺术中可能已经故意在穿孔的鼓膜上进行穿孔。积液可能尚未通过普通的鼓膜穿刺术移除。该方法也可以包括施加耳部装置，以密封耳道内部液体并使其增压，该耳部装置调节耳道内部的压力大小。该方法也可以包括引起中耳远侧的咽鼓管打开，这引起流体将积液置换到咽鼓管中。

本发明的另一个方面可以包括用于从耳部清除积液的方法，该方法包括施加耳部装置以密封耳道，其中耳道邻近穿孔的鼓膜，鼓膜邻近容纳积液的中耳。该方法也可以包括用空气使耳道增压，以及引起中耳远侧的咽鼓管打开，这引起增压的空气将积液置换到咽鼓管中。

本发明的又一个方面可以包括用于使耳道增压的装置，该装置包括包封第一外耳的第一耳杯，第一耳杯具有以流体方式密封围绕第一外耳的第一密封构件，第一耳杯具有与密封的第一外耳流体连通的第一口。该装置也可以包括包封第二外耳的第二耳杯，第二耳杯具有以流体方式密封围绕第二外耳的第二密封构件，第二耳杯具有与密封的第二外耳流体连通的第二口。头箍可以连接到每一个耳杯上，头箍被构造为用于对每一个密封构件都施加密封压力，并使每一个耳杯都保持在每一个相应的外耳上。

本发明的再一个方面可以包括用于从耳道清除液体的方法，该方法包括将具有芯吸顶端的装置施加到耳道内部的液体溶液，以从耳道芯吸液体。液体可以是进行离子电渗疗法时留下的。该方法也可以包括对装置施加负压，以有助于芯吸液体，其中芯吸顶端调节湍流，以减少由芯吸液体操作引起的噪音。

本发明的再一个方面可以包括用于从耳道清除液体的装置，该装置包括细长套管，细长套管包括第一末端和第二末端。该装置也可以包括具有远端和近端的细长泡沫构件，细长泡沫构件的一部分压缩在套管内，远端未压缩并暴露于第一末端外，近端未压缩并暴露于第二末端外，其中近端大于远端，以向远端提供芯吸作用，并且其中当流体从远端芯吸到近端中时，近端会增大。