[发明专利]糖食组合物、制品、方法以及设备

说明书

相关申请的交叉引用：本申请要求美国临时专利申请序列号61/200,403(2008年11月28日递交)、61/208,926(2009年3月2日递交)、61/268,242(2009年6月11日递交)、61/269,328(2009年6月23日递交)以及61/247,997(2009年10月2日递交)的权益。这些申请中的每个通过引用被完全并入本文。

技术领域

本发明涉及用于形成含有糖食材料的可食用产品的组合物、方法以及设备，所述可食用产品包括糖食，例如咀嚼性胶基糖组合物和非咀嚼性胶基糖组合物。本发明排除了对于大量的包衣和干燥操作来形成产品的需要。由本文描述的组合物、方法和设备生产的中间物和最终产品同样是本发明的一部分。

背景技术

具有由层盖覆的芯的糖食产品(包括咀嚼型胶基糖产品)已取得重大的市场成功。消费者重视硬包衣的可咀嚼产品的感觉和外观，取决于产品的生产方式，该硬包衣的可咀嚼产品在被咀嚼时可能产生合乎期望的酥脆感觉。这种类型的商业咀嚼型胶基糖产品包括ChicletsDentyne以及Eclipse这样的硬包衣的产品包括咀嚼型胶基糖、糖锭、片型糖制食品等等。

多年来，硬包衣的酥脆糖食产品的生产已变得标准化。一种常用的生产模式是常规的硬滚挂过程。硬包衣一般通过在旋转鼓中将包衣材料喷洒在芯上接着于升高的温度干燥的重复工艺，围绕可食用的芯逐渐形成。然后将经包衣的产品放置在调节设施中，在此，潜在的水分在室温、低湿状态下蒸发。为了获得合乎期望的酥脆硬包衣，必须施加许多层包衣材料(例如40-60层)。以这种方式生产的多层包衣产品示于本文图1的显微照片中。

用于生产硬滚挂酥脆包衣的包衣材料典型地是增量甜味料的饱和溶液，通常被称为“糖浆”。糖浆是包衣材料的饱和溶液，从而一旦水分减少，包衣材料，尤其是增量甜味料结晶，以形成硬的酥脆层。

包衣材料的单一薄层的应用，以及其随后用于形成包衣材料的薄结晶层的干燥步骤典型地在7至8分钟内完成，以允许结晶完全并且形成平滑、酥脆的包衣层。

为了提供如在图1中观察到的商业上可接受的硬酥脆包衣，常常需要将40至60层薄的独立的包衣材料层施加到芯。按7至8分钟的平均循环时间算，包衣过程通常要用六小时或更长来完成。

因此，在生产糖食产品(包括咀嚼型胶基糖)的领域存在以较少的时间提供产品，而不牺牲该产品的合乎期望的品质的需要。

本发明通过采用并非传统的“糖浆”，而不同于施用众多薄层的传统智慧。具体地，使用面团样糖食材料，其中以粒料、粉末、集料(aggregate)、晶体、非晶固体及其混合物(例如食糖或糖醇)形式的固体细粒被液相围绕，并且不溶于相对大量的液体(例如水)中以形成饱和溶液。本发明提供使用高含水量溶液用于生产能够被加工为(包括具有酥脆特性的那些)糖食产品的包衣材料的选择。作为替代，本发明采用以面团样糖食材料形式的分层材料，如后文所定义的具有低含水量。液相包括液体和扩散控制物，所述扩散控制物控制液体的扩散以及液体与固体细粒的接触。面团样糖食材料是粘性的，从而糖食材料可以(可选地，在压力下)被应用来在少至单一的应用中形成从硬的延伸到软的以及从非酥脆的延伸到酥脆的一系列物理状态的合乎期望的产品。

发明内容

一个实施方案是用于产生特别配制的分层材料的层或区域的技术，该分层材料可以被快速形成为含有糖食材料的产品。这种分层技术以这样的发现为前提，即并非包衣材料的高含水溶液，而是面团样糖食材料可以被用于形成所述层或区域。面团样糖食材料含有相对小量的液体，并且以使得层或区域的形成能够比典型的常规滚挂技术更快速的方式被处理。

用于形成层或区域的面团样糖食材料(如后文定义的)包括固体细粒、液体以及扩散控制物的混合物，该扩散控制物控制液体的扩散速率以限制该液体与固体细粒的接触。面团样糖食材料具有足够的挠性和粘结性，以使其可以(可选择地，在压力下)被应用来形成产品的层或区域。此外，典型地溶解在液体中的扩散控制物围绕固体细粒并且硬化，以按期望形成硬的或软的层。

在一个实施方案中，提供包括至少一个包括固体细粒的层或区域的糖食材料，其中至少该固体细粒的主要部分由硬化的扩散控制物围绕。

在第二实施方案中，糖食材料包括在包括可食用基材和以上描述的糖食材料的中间产品中。

在第三实施方案中，描述包括固相和液相的面团样糖食组合物，至少固相的主要部分由液相围绕，其中固相包括固体细粒，并且液相包括液体和扩散控制物的混合物。