[发明专利]延长农产品和食品的储存期限的方法

说明书

农产品的品质在采收后容易非常快速变坏。特别是，空气中的微生物污染是缩短水果和蔬菜采收后储存期的主要原因之一。因此，存在保护各种食品例如新鲜的水果和蔬菜在储存和运输期间免受微生物损害的需求。温度控制例如冷藏和防腐涂层当然是用于延长水果和蔬菜采收后储存期的普遍接受的方法。

以葡萄为例，众所周知将二氧化硫引入包装中以防止水果腐烂。与延长葡萄储藏期限有关的氯的效果描述在US4748904中。

WO2007/026363描述了一种通过使室内空气流与优选为氧化还原(还原-氧化)电位在200mV～450mV的卤化物盐水的浓缩盐溶液接触来减少室内空气的微生物水平的方法。该公开指出了能够在合适的通风条件下产生这种氧化还原电位的某些盐水，或者，或此外，提出了在电解池中电解该盐水，从而将盐水的氧化还原电位调节在以上描述的范围内。

共同转让的国际专利申请PCT/IL2009/00227描述了一种减少室内空气的微生物污染和在封闭空间内消毒壁和表面的方法，该方法包括使空气流向上流过处理区域，并与盐水溶液流接触。适于实施该方法的装置也已在PCT/IL2009/00227中公开。

现已发现，具有高氧化还原电位的水溶液，特别是氧化还原电位大于450mV、特别是在500和1000mV之间的电解化盐水溶液可以用于储藏室中水果和蔬菜的采收后处理，因此用于延长水果和蔬菜的采收后储存期。此处使用的术语“储藏室”指的是水果或蔬菜储存其中的、包括在运输期间储存其中的任何储存设施或容器，其中所述储藏室中的温度在储存期的至少一部分中、优选在整个储存期中优选为低于45℃，更优选低于30℃，甚至更优选在-1℃～14℃(-1℃～12℃)。当冷藏室中的空气用前述盐水处理时，则储藏室的微生物负载明显减少。而且，已发现，经过所述空气处理，可以基本防止放置在处理过的储藏室内的固体生长培养基(琼脂培养皿)上真菌菌落的生长。明显地，接种有真菌(特别是灰色葡萄孢的分生孢子，在商业环境下引起葡萄腐烂的真菌)并在冷藏室中暴露于用电解化盐水处理过的空气的琼脂培养皿，甚至在25℃下经过数天的培育期后仍未生长可见的菌落。已发现，用电解化盐水处理储藏室内的空气实现了对空气中的和放置在储藏室内的固体生长培养基中的真菌孢子的破坏。

此外，储藏室中的用电解化盐水处理过的空气的效果已在农产品防腐的相关情况中进行了直接测试。如以下实例详细表明，已证明通过电解化盐水处理储藏室中的空气在抑制各种农产品腐烂的发生是有效的，所述农产品包括草莓、番茄、葡萄、马铃薯、红薯和洋葱。认为在电解化盐水溶液中产生的各种氧化剂物质例如卤素、卤素的氧基化合物(oxycompounds)、氧及其自由基被转移到经过所述盐水的空气中，该氧化剂物质接着被储藏室中的空气分散并释放到已处理空间的壁和其它表面上，实现了对储存其中的水果和蔬菜的保护。

相应的，本发明涉及用于延长农产品和食品的储存期限(例如，用于抑制或减少真菌在水果和蔬菜上的生长)的方法，包括使空气流流过处理区域，在该区域中提供具有超过200mV的氧化还原电位的水溶液，从而所述空气接触所述溶液，并输送所述空气离开所述处理区域进入存放所述农产品或食品的储藏室。优选的，所述水溶液是具有450mV以上、更优选在500～1000mV的氧化还原电位的电解化盐水溶液。更具体来说，该方法包括使空气流向上流过所述处理区域，使得其在基本水平排列的多孔表面上与具有不低于450mV的氧化还原电位的盐水溶液的流接触，从而形成位于所述表面之上的鼓泡液层，和将离开所述处理区域的处理过的空气送入储藏室。术语“处理过的空气”表示经过了由鼓泡液体提供的活化层的空气。

采收后储存期可以根据本发明延长的农产品的非限制列举包括水果和蔬菜，例如葡萄、草莓、番茄、马铃薯、红薯、洋葱、蓝莓、桃、芒果、瓜、茄子、苹果、杏、樱桃、鳄梨、椒类(pepper)和橘类水果(citrus fruit)(包括鲜切(fresh cut)水果和蔬菜)。术语“食品”还指新鲜的肉、鸡和鱼。

应该指出，通过本发明的方法处理的水果，特别是葡萄，可以在处理后在冰箱内而保持新鲜数周。因此，本发明提供了一种用于保存葡萄的基于二氧化硫处理方式的替代方案。能够通过本发明的方法获得的不含二氧化硫、的保存期限延长的免受由于灰色葡萄孢引起的腐烂的葡萄，形成本发明的另一方面。

也已发现，暴露于用本发明的方法处理的空气的马铃薯、红薯、洋葱和芒果显示出改进了的储存期限。更具体来说，在暴露于处理过的空气约24-96小时之后，所述蔬菜的总体外观已得到改进，并观察到蔬菜表皮真菌感染的减少。