[发明专利]磁共振成像装置

说明书

技术领域

相关申请的交叉引用

[0001]本申请要求享有于2009年1月5日提交的日本专利申请No.2009-000141的权益，其通过引用而完整地结合在本文中。

[0002]本文所述的实施例涉及磁共振成像(MRI)装置，并且尤其涉及一种在成像时检测对象的生物运动的磁共振成像装置。

背景技术

[0003]传统上已经提出了各种用于在通过磁共振成像装置成像时减少生成图像中的生物运动伪像(artifacts)的方法。例如在一种方法中，执行以下处理过程：在正常吸气下检测随着生物运动而移动的例如隔膜等关注区的位置；根据关注区的位置变化而实时校正对象的被激励部位；并从而恒定地从相同部位获得MR(磁共振)信号。在另一方法中，例如，执行以下处理过程：检测例如隔膜等关注区的位置；并基于检测位置而改变成像程序或选择用于生成图像的成像数据。(参阅例如日本未审核的专利出版物No.2007-111188的段落0047至段落0055，以及日本未审核的专利出版物No.2007-098026的段落0057至段落0062。)

[0004]用于检测例如隔膜这种关注区的位置的方法的一个示例：包含关注区的导航区域(navigator area)被激励以获得由该区域所产生的MR信号；产生强度分布(intensity profile)，该强度分布指示导航区域中的位置与该信号强度之间的关系；并利用微分方法、Du方法(参阅例如Journal of Cardiovascular Magneticresonance，Vol.6，No.2，pp.483-490，2004)等等检测强度分布中的边缘。

[0005]已知以下用于顺利地获得导航区域或成像区域中所产生的MR信号的方法：将具有多个线圈元件的射频线圈(RF线圈)例如相阵列线圈放置为靠近对象，并由该RF线圈接收MR信号。

[0006]然而，在各个线圈元件上所接收的来自导航区域的MR信号会根据在包含于导航区域中的对象关注区和线圈元件之间的位置关系而变化。出于这个原因，如果对象或RF线圈发生变化或RF线圈的布置发生变化，那么可能发生以下情况：最适合接收MR信号的线圈元件可能发生变化，利用该线圈元件可最稳定地检测到关注区的位置。因此，难以稳定地检测对象的生物运动。

发明内容

[0007]根据第一方面，本发明提供了一种磁共振成像装置，其包括扫描执行单元和信号处理单元。扫描执行单元执行常规扫描，在常规扫描中执行导航程序和成像程序。导航程序用于在导航区域中产生磁共振信号，导航区域包含随着对象的生物运动而移动的关注区以及将这个关注区夹在中间的高信号物质和低信号物质。成像程序用于在对象的成像区域中产生磁共振信号。信号处理单元基于在常规扫描中由导航程序所产生的磁共振信号来检测关注区的位置，并基于检测位置和成像程序所产生的磁共振信号而产生图像。磁共振成像装置具有包括多个线圈元件的RF线圈。扫描执行单元在执行常规扫描之前执行预扫描，在预扫描中执行导航程序。信号处理单元包括线圈元件选择单元。相对于在预扫描中由导航程序所产生并且在各个线圈元件上所接收的磁共振信号，线圈元件选择单元产生强度分布。强度分布指示在导航区域中从靠近高信号物质的一端至靠近低信号物质的另一端的预定方向上的位置与磁共振信号的强度之间的关系。相对于所产生的多个强度分布，线圈元件选择单元确定预定方向上与高信号物质相对应的分布线的梯度极性。然后其选择线圈元件，该线圈元件接收梯度极性被确定为面向上的强度分布中的最大信号强度方面最高的强度分布的磁共振信号。基于在常规扫描中由导航程序所产生的并在所选线圈元件上接收到的磁共振信号来检测关注区的位置。

[0008]这里所述的“高信号物质”是从中检测到具有相对较高强度的磁共振信号的物质，“低信号物质”是从中检测到具有相对较低强度的磁共振信号的物质。

[0009]根据第二方面，本发明提供了根据第一方面所述的磁共振成像装置，其中线圈元件选择单元执行以下处理：其基于通过在预定方向上将强度分布划分成多个范围而获得的第一范围内的信号强度的代表值与第二范围内的信号强度的代表值之间的大小关系来确定梯度极性。

[0010]根据第三方面，本发明提供了根据第二方面所述的磁共振成像装置，其中各个范围具有相等的辖域。

[0011]根据第四方面，本发明提供了根据第二方面或第三方面所述的磁共振成像装置，其中范围是四个范围。