[发明专利]食物加工系统和方法中减少残留物的设备和方法

说明书

技术领域

本发明一般地涉及在食物加工系统和方法中减少残留物，更具体地讲，涉及沿食物加工和分配系统的食物接触表面去除残留物或者至少使残留物最小化的系统和方法。

背景技术

食物加工业中的残留物一般是指在沿食物加工系统的食物接触表面加工之后剩余的残余食物配料、成分、半成品和/或最后产品的存在和/或影响。有时，残留物能够影响这些系统生产的食物产品或半成品。例如，关于生产冰淇淋或冷冻酸奶，沿食物接触表面剩余的残余配料、成分、半成品和/或产品自身可能在某些品质(诸如，口味/味道、颜色和口感)方面影响冰淇淋或冷冻酸奶的随后生产。在传统冰淇淋商店的情况下，残留物将会包括例如在用于分配或舀取冰淇淋的器皿上在从一份冰淇淋到另一份冰淇淋的过程中残余冰淇淋的存在。在这种情况下的残留物可以相对比较容易地经受处理。然而，例如沿自动冰淇淋加工和分配系统的食物接触表面存在的残余冰淇淋最后产品或冰淇淋配料、成分和/或半成品可能较为难以处理，并且能够对在例如从一批或一份冰淇淋到另一批或另一份冰淇淋的过程中生产的冰淇淋的性质和品质产生影响。因此希望沿这种系统的食物接触表面去除残留物或者至少使残留物最小化。

例如，受让人的共同待决并且相关的申请(包括美国专利公布No.:2006/0054614; 2006/0162348; 2006/0162347; 2006/0003065; 2007/10251260和PCT申请No.: WO 92/02146; WO 03/041513; WO 04/019707和WO 06/076733)和受让人的专利(包括美国专利No.: 5,292,030; 5,433,967; 5,473,909; 5,603,257; 5,727,713; 5,758,571; 5,868,065; 6,698,228; 6,745,595; 6,907,741; 6,941,858; 6,952,928; 7,052,728和7,131,279)中公开的发明也遭遇残留物问题，因此可能导致从机器分配的冰淇淋的味道受影响(这些专利申请和专利的内容通过援引包含于此)。

发明内容

通过提供一种在用于生产受冷/冷藏或至少部分冷冻的食物产品的食物加工和分配系统中在从一个生产周期到另一个生产周期的过程中去除食物配料、成分、半成品和/或最后产品的残留物的存在和影响或者至少使残留物的存在和影响最小化的设备和方法，申请人的本发明克服与残留物关联的缺点。更具体地讲，本发明的系统和方法可包括在或集成于用于生产冰淇淋、冷冻酸奶和/或雪泥的系统和方法中。

在例解的本发明的一个实施例中，可以在CPU上接收和存储包括与待由食物加工和分配系统生产的第一食物产品相关的颜色信息的数据。在已从食物加工和分配系统生产并分配第一食物产品之后，传感器被示例性地激活以检测食物接触表面上的残留物的存在。如果由传感器检测到残留物，则CPU可运用所存储的与将要由食物加工和分配系统生产的第二食物产品相关的颜色信息来确定出是否在第二食物产品的生产之前执行清洗周期以沿食物接触表面去除残留物。这项确定示例性地基于计算出的介于所接收到的与第一食物产品相关的颜色信息和与第二食物产品相关的颜色信息之间的颜色差异。如果计算的颜色差异在预定范围的值之外，则系统在食物接触表面上生产第二食物产品之前使残留物去除装置(例如，刮擦器)执行清洗周期。然而，如果颜色范围在预定范围的值内，则生产出第二食物产品而不在食物接触表面上执行清洗周期。

附图说明

本发明的说明在以下参照附图，其中：

图1是本发明的包括在生产受冷/冷藏或至少部分冷冻的食物产品的系统和方法中去除残留物或者至少减少残留物/使残留物最小化的方法的一个方面的示意图；

图2是本发明的包括参照图1所描述的去除残留物或者至少减少残留物/使残留物最小化的操作方法的另一方面的流程图；

图3是本发明的参照图2描述的另一实施例的流程图。

具体实施方式

通过提供一种在用于生产受冷/冷藏或至少部分冷冻的食物产品的食物加工和分配系统中在从一个生产周期到另一个生产周期的过程中去除食物配料、成分、半成品和/或最后产品的残留物的存在和影响或者至少使残留物的存在和影响最小化的设备和方法，申请人的本发明克服与残留物关联的缺点。更具体地讲，该系统和方法计算出第一食物产品和第二食物产品之间的颜色差异以确定是否去除已在食物接触表面上检测到的残留物。本发明的示例性实施例可被包括在或集成于用于生产冰淇淋、冷冻酸奶和/或雪泥的系统和/或方法中。