[发明专利]缓解动晕症的方法

说明书

本发明总体上涉及处置患者以利用前庭刺激调节受下丘脑控制的一个或多个生理和/或心理机能。更具体而言，本发明涉及一种通过在预定事件之前向患者提供若干前庭刺激处置来缓解预定事件期间患者的动晕症的方法。

动晕症或晕动，又名旅途病，是在人视觉认知的运动和人的前庭系统感受的运动之间存在不一致的状况。根据原因，也可以将其通称为晕船、晕车、仿真病、晕机或宇航病。动晕症的共同症状包括眩晕(头晕)、恶心和疲劳。

据信，即使在平和环境中，例如在风平浪静的水域中的船上，也有大约33％的人容易出现动晕症，尽管接近66％的人在更恶劣条件下容易患病。作为范例，美国空间计划中有大约50％的宇航员患过宇航病。已经发现没有起作用的前庭系统的个人和动物对动晕症有免疫力。

海上的动晕症可能是因为处在起伏船只的舱位中而不能看到地平线。突然的抖动往往比更缓慢的平稳运动更容易诱发动晕症，因为这样的运动更容易破坏前庭系统中的液体平衡。例如，“曲折行进的”船将比平稳滑行于来临波浪间的船只容易扰乱更多人。绕弯道迅速行驶或在一连串斜坡上上下下行驶的汽车将比在平滑笔直道路上行驶的车辆容易扰乱更多人。在乘客在车中时向大腿前部向下观看以查询地图或试图读书也可能导致动晕症。类似地，在商业喷气式客机中旅行(其中观看客舱外部的能力受限/受约束时)通常可能导致动晕症，在遇到湍流状况是更是如此。

已经提出了很多针对动晕症的“处置”和预防措施，具有不同程度的有效性和关联的缺点。一种常见的处置建议是简单地向运动载体窗口外部观看，并向行进方向的地平线凝视。这样的动作通过提供前庭系统感受的运动的视觉再确认，帮助对内部平衡感重新取向。不过，这种解决方案并非始终有效和/或可用的，例如，如前所述，在商业喷气式客机中旅行时或在没有窗户的船上。

容易得到处置动晕症的症状的非处方和处方药物。不过，在一些医疗状况下，对恶心和呕吐有效的很多药理学处置可能对于动晕症是无效的。例如，灭吐灵和普鲁氯嗪尽管被广泛用于治疗恶心，但对于动晕症预防和处置是无效的。这是因为CNS呕吐中枢的生理机能及其从化学感受器触发区相对于内耳的输入的原因。尽管可能导致显著的嗜睡性，镇静性抗组胺药物处理，例如普鲁米近对于动晕症效果很好。

还研究过动晕症的电子处置。由于宇航员频繁患有动晕症，NASA对动晕症的原因和处置进行过深入研究。一种这样的电子处置涉及患动晕症的人佩戴LCD开关眼镜，该眼镜生成频闪视觉。

尽管有很多处置动晕症的已知方法，但这样的方法仍然有改进的余地。

在一个实施例中，本发明提供了一种缓解患者在开始于开始时间的预定事件期间的动晕症的方法，所述患者具有前庭系统。该方法包括确定预定事件的开始时间，以及在处置期间向患者的前庭系统提供刺激。该处置开始于预定事件开始时间之前预定时间量并持续预定的持续时间。

该方法还可以包括在确定预定事件的开始时间之后且在提供刺激之前，为患者确定处置安排。

所述刺激可以包括由电神经刺激装置提供的电刺激。所述电刺激可以包括正弦波电流刺激输出。所述正弦波电流刺激输出可以具有0.50Hz或大约0.50Hz的频率。所述正弦波电流刺激输出可以具有0.1和1.0毫安之间的峰值输出。

所述预定时间量可以介于预定事件之前一天和七天之间。

持续时间可以是大约30分钟。

处置可以是第一处置，该方法还可以包括在第一处置之后发生的若干后续处置期间向患者的前庭系统提供刺激。若干后续处置的每次都发生于预定事件的开始时间之前的预定时间且后续处置的每次都持续预定第二持续时间。

所述预定事件可以是从包括以下的组中选择的事件：乘坐汽车、乘坐轮船和乘坐飞机。

附图图示了本发明的示范性实施例，与上文给出的一般描述和下文给出的详细描述一起用于解释本发明的原理。如所有图中所示，类似的附图标记表示类似或对应部分。

图1是根据本发明一个实施例的前庭刺激系统的示意图；

图2是人头部的侧视图，示出了根据本发明一个实施例使用表面电极作为刺激元件定位无创前庭刺激系统；

图3是人体解剖结构一部分的截面图，示出了内耳并示意性示出了根据本发明一个实施例的有创前庭刺激系统；

图4是人体解剖结构一部分的截面图，也示出了内耳，并示意性示出了根据本发明一个实施例的刺激电极在前庭神经和神经分支上的位置；以及

图5是描绘了根据本发明实施例的方法的流程图。

如这里使用的，术语“患者”应当用于指示受这里所述的方法作用的任何人。