[发明专利]有机产品的保存方法和保存的有机产品的加工方法

说明书

技术领域

本发明涉及权利要求1概述的有机产品(例如，食品如水果、植物、水果和/或植物的一部分、小动物以及动物产品，以及非食品领域的有机产品如鲜花)的保存方法，以及权利要求14所述的保存的有机产品的加工方法。

背景技术

保存有机材料的一种有效的方法是使它们干燥，也就是对产品进行脱水处理。对于非食品领域的有机产品，重要的是只需保存有机材料(例如，鲜花)的颜色和形状，而在食品领域除此之外还要考虑到保存口味以及其它的营养生理学上重要的要素，例如，维他命。

在食品领域最常用的干燥方法是冷冻干燥法、流化床干燥法、喷雾干燥法以及在干燥器中进行的普通的干燥处理或只利用太阳能进行的干燥处理。

使用流化床干燥法时，需要干燥的材料被流化，即，在空气湍流中干燥。这种方法的缺点是，由于要求的温度相对较高，通常超过100℃，食品不仅失去其自然外观而且其内部成分也有流失。因此，流化床干燥法只限于使用在那些不会被高温损坏的物品(例如，糖)，或者需要高温处理的物品，例如，咖啡焙烧属于这种情况。

喷雾干燥法只适合制造粉末状的材料，例如，奶粉。

除了阳光干燥法，因其耗时时间长，因此只适合应用于少数几种产品，其它以加热脱水为基础的干燥方法的原理是，使水尽可能快地蒸发。产品不仅会因此失去其自然外观，如果是食品，全部的内部成分都会流失。

能很好地保持食品的口味、外观和营养成分、对食品损伤最小的方法是冷冻干燥法。在这种方法中，在食品业和制药业广泛使用的方法是，通过提纯对有机物质进行脱水处理。为此需要加热有机材料，以便水能够以冰蒸汽的形式从细胞壁逸出。同时，材料的周围过度冷却，因此逸出的水立刻结晶和沉积在冷却面。这个过程特别消耗能量，因为两个相反的过程碰到一起，即，加热和冷冻。此外，在这个过程中干燥时间相当长，例如，在干燥处理水果时，根据水果的品种和大小，干燥时间需要24-48小时。由于干燥时间长，这种方法的产量不是很高。除此之外，冷冻干燥法还需要昂贵的设备技术。所有这些缺点造成这种方法很昂贵，这也相应地在终端产品的高价中体现出来。最后，还需指出的一个缺点是，冷冻干燥法不适合使用在特别敏感的食品，如蘑菇。

最后，一种用于保存没有进行预胶化和粒化的淀粉或者没有进行预胶化和粒化的面粉的方法也为人熟知，在这种方法中，先对淀粉或面粉进行脱水处理，直至淀粉或面粉不含水份或几近不含水份。随后在100℃或更高的温度下对脱水的淀粉或脱水的面粉进行干燥处理。在这种非热脱水处理方法中使用的是亲水溶剂，例如，酒精。可以在流化床反应器中进行干燥处理，干燥时间视抑制程度而定，持续1-20小时(US 5,932,017A)。这种方法的缺点是，只能用在淀粉和面粉，不能用于被提取淀粉和面粉的产品本身。此外，在高温下无论是产品的外观还是内部成分都像上面说过的那样，发生不利的变化。

发明内容

具有主要权利要求以及权利要求14所述的特征的按照本发明的方法所包含的优点是，干燥温度明显降低，以及与冷冻干燥法相比，干燥时间大为缩短。对于差不多相同的数量的物品，利用冷冻干燥法需要24-48小时才可以完成干燥，而通过按照本发明的方法在30-90分钟就可以完成干燥。因此也实现较高的产能。

通过缩短干燥时间，从而使得在反应器中没有能量对流的过程发生，与冷冻干燥法相比，本发明的方法的能量效率明显提高，并因此比至今除阳光干燥法以外的全部方法都更环保。与冷冻干燥法不同，本发明不需要高成本的冷藏。只有在回收溶剂时才需要冷却，但是这可通过所谓的冷凝线以简单的方式实现，不需要使用昂贵的冷却技术。

第三个由缓和的干燥过程实现的重要特征是，这种保存方法的使用几乎没有局限性。无论是敏感性的植物(如鲜花、药草、蘑菇)还是软的水果(如浆果)都可以干燥处理，并且尽管产品在干燥之后失去了92-99％的水分，但是仍然能够很大程度地保留它们的外形、颜色和内部成分。这是由于在流化床进行的干燥过程中脱水性和浓缩性溶剂同时存在，有机干燥物的细胞结构因而保持不变。有机物质因脱水而流失的内部成分通过溶剂又被输送给近乎无水的细胞。根据本发明的所述方法例如可以干燥处理全部的草莓，从经济角度上看这在冷冻干燥法中是没有什么意义的，因为需要干燥处理的水果的直径每增加0.5厘米会导致干燥时间呈几何增加。除此之外，由于大范围地灭除害虫，如真菌、细菌，从而使终端产品的病菌减少。

按照本发明的一种优选的实施方式，在流化床内干燥处理有机产品。在理想的状态下可以进行传热和传质，从而使产品的干燥时间进一步减少。