[发明专利]将吸水性材料的集合体减薄的方法以及用该方法得到的厚度薄的吸水性材料的集合体

说明书

技术领域

本发明涉及将吸水性材料的集合体减薄的方法、以及用该方法得到的厚度薄的吸水性材料的集合体。上述吸水性材料的集合体可以作为一次尿布、生理用卫生巾、吸尿垫等一次性体液处理用品中的吸水性芯材使用。

背景技术

众所周知，作为一次性体液处理用品中的吸水性芯材，可以采用含有粉碎浆料、其它亲水性纤维的吸水性材料的集合体，也可以采用含有亲水性纤维和高吸水性聚合物粒子的吸水性材料的集合体。另外，含有亲水性纤维的芯材，其体积往往较大，所以，从其厚度方向压缩芯材而使芯材薄化，这也是众所周知或公知的技术。

图18是表示制造吸水性芯材的工序的现有例的图。在该图的工序中，作为薄纸的连续体的第2纤维网524，从机械方向MD的上游被供给到吸引辊551的周面551a上。在该周面551a上，朝着吸引辊551的中心作用着吸引力556。第2纤维网524进入吸水性材料的供给部552，在辊551的吸引力556的作用下被吸引到形成于周面551a的凹部553的内侧。在供给部552，粉碎浆料521和高吸水性聚合物粒子522在吸引力556的作用下聚集在该凹部553的内侧，形成吸水性材料的集合体560。从供给部552出来的集合体560被从上方供给来的薄纸的连续体即第1纤维网523、和载置着集合体560的第2纤维网524所夹着，成为第1复合纤维网561并朝着机械方向MD运送，再被一对压辊550压缩而成为具有所需厚度的第2复合纤维网562。其厚度是由一对压辊550的间隙变化来调节的。通过了压辊550后的第2复合纤维网562在相邻的集合体560之间被裁断，成为单个的吸水性芯材513。

另外，美国专利US3938522B（专利文献1）所记载的发明中的一次性尿布的芯材含有粉碎浆料，作为纤维网朝机械方向行进的该粉碎浆料经砑光辊压缩后被喷水，再被砑光辊压缩。

日本特许第2512415号公报（专利文献2）记载的发明提供了一种吸收性结构物，该吸收性结构物是亲水性纤维和作为不溶水性交联聚合体的水凝胶的离散粒子经空气抄造并干燥后的混合物，具有约0.15～1g/cm³的密度、不足约10重量%的含水量和不足2g的格利刚性值，具有挠性，基本上是非结合状态。根据该发明的吸收性结构物的制造方法，必须把经空气抄造后的亲水性纤维和不溶水性水凝胶粒子的干燥混合物压缩到约0.15～1g/cm³的密度。

在先技术文献

专利文献

专利文献1：美国专利US3938522B

专利文献2：日本特许第2512415号公报

发明内容

发明要解决的课题

在体液处理用品中使用的吸水性材料的集合体是含有亲水性纤维的集合体时，其厚度往往较厚，因此，优选将该集合体的厚度尽量减薄，以使其成为在穿用体液处理用品时没有膨大感的穿用感良好的用品。但是，在利用现有技术压缩集合体而使其成为所需厚度时，考虑到压缩后厚度的恢复，必须将集合体压缩到远比所需厚度薄的程度。如果该集合体含有高吸水性聚合物粒子，则在这样压缩时，高吸水性聚合物粒子的形状被破坏，从而处于粒子内部的交联密度低的聚合物成分露出，吸水后的高吸水性聚合物粒子之间容易形成凝胶块。由于封闭在凝胶块内的高吸水性聚合物粒子不能与体液接触，所以，形成了凝胶块的集合体不能充分发挥作为吸水部件的功能。因此，含有该集合体的芯材产生了体液吸收量、吸收速度都显著降低的问题。不仅如此，由于对集合体的过度压缩，在集合体的一部分，亲水性纤维之间、亲水性纤维与高吸水性聚合物粒子之间相互密接，有时形成了密度特别高的部分，从而造成了芯材的柔软性、吸水性的不均匀。

本发明的课题是提供将含有亲水性纤维和高吸水性聚合物粒子的吸水性材料的集合体减薄的新方法，并提供用该方法得到的厚度薄的吸水性材料的集合体。

用于解决课题的手段

为了解决上述课题，本发明包含第1发明和第2发明。第1发明是将吸水性材料的集合体的厚度减薄的方法。第2发明是用该方法制造的厚度减薄了的吸水性材料的集合体。

上述第1发明是将上述集合体减薄的方法。该吸水性材料的集合体包括亲水性纤维和高吸水性聚合物粒子，具有厚度方向，在上述厚度方向将上述集合体减薄。

在该方法中，第1发明的特征是，一边在上述厚度方向压缩上述集合体，一边对上述集合体喷射温度在水沸点以上的水蒸汽，从而使上述集合体变薄。

在第1发明的一个实施方式中，上述水蒸汽是湿水蒸汽、饱和水蒸汽和干水蒸汽之中的任一种。