[发明专利]非接触式传感器

说明书

技术领域

本发明涉及利用磁场来对作为检测对象的金属体的有无或位置进行检测的非接触式传感器，更详细地说，涉及具有根据动作状态进行发光的发光元件的非接触式传感器。

背景技术

作为对检测对象即金属体的有无或位置进行检测的传感器的一种，公知有利用磁场的非接触式传感器。该非接触式传感器主要广泛应用于各种生产设备或工业机器人等。

非接触式传感器主要具有：筒状的外壳；线圈组装体，其包括磁心及检测线圈；电路板，其设置有与检测线圈电连接的处理电路。线圈组装体配置在外壳的内部并且配置在该外壳的前端部。另一方面，设置有处理电路的电路板的至少一部分配置在线圈组装体的后方的外壳的内部。

近年来的非接触式传感器大多具有作为显示灯的发光元件。作为该显示灯的发光元件例如具有根据电源的开/关而点亮/熄灭的发光元件、根据金属体的检测状况而点亮/熄灭的发光元件、在设置非接触式传感器时为了将用于进行各种设定的信息通知给使用者而点亮/熄灭的发光元件等。

不管用作哪一种用途，通常作为显示灯的发光元件安装在上述的设置有处理电路的电路板的一个主表面上。例如在日本特开平11-312446号公报或日本特开2007-35583号公报等中，公开有这样将作为显示灯的发光元件安装在电路板的一个主表面上的非接触式传感器。

在上述的具有作为显示灯的发光元件的非接触式传感器中，重要地是能够从外部高可见性地确认发光元件的显示状况。尤其是，为了不论非接触式传感器的设置状态如何都能够可靠地确保显示状况的可见性，需要向具有长圆柱状的外形的非接触式传感器的四周照射发光元件的出射光。

但是，在如上述那样将发光元件安装在电路板的一个主表面上的情况下，由于安装有该发光元件的电路板自身具有遮光性，所以来自发光元件的出射光不能够充分地到达电路板的另一个主表面所面对的一侧，从而产生不能够向非接触式传感器的四周进行照射的问题。

为了解决此问题，考虑不仅在电路板的一个主表面上而且在另一个主表面上也安装发光元件，但是在这样构成的情况下，存在伴随部件个数增加和制造工序增加而制造成本增加的问题。另外，还可以考虑使供给至发光元件的电流量增加而使出射光的光量增加，来增加到达电路板的另一个主表面所面对的一侧的光的方法，但是，此时，需要大幅度地变更包括发光元件驱动电路的各种电路的设计，从而也产生制造成本增加的问题。而且，为了不论非接触式传感器的设置状态如何都能够可靠地确保显示状况的可见性，使发光元件的出射光向具有长圆柱状的外形的非接触式传感器的四周照射，因此需要某种恒定的电流量，从而存在电力消耗变多的问题。

发明内容

本发明是为了解决上述的问题而提出的，其目的在于提供一种非接触式传感器，该非接触式传感器即使在将一个发光元件用作显示灯的情况下，也能够通过简单的结构可靠地使发光元件的出射光向四周照射，不论从哪一个方向观察都能够高可见性地确认发光元件的显示状况。

本发明的非接触式传感器利用磁场来检测金属体的有无或位置，其具有外壳、检测线圈、电路板、发光元件、筒状导光部。上述外壳由在轴向具有前端部以及后端部的长筒状的遮光性的构件构成。上述检测线圈位于上述外壳的内部并且位于上述外壳的前端部。上述电路板由以沿着上述外壳的轴向延伸的方式配置在上述检测线圈的后方的平板状的构件构成。在上述电路板上设置与上述检测线圈电连接的处理电路。上述发光元件安装在上述电路板的一个主表面上，根据非接触式传感器的动作状态进行发光。上述筒状导光部是透光性的部位，沿着上述外壳的周向包围上述电路板的安装有上述发光元件的部分，对来自上述发光元件的出射光导光使其向外部照射。上述筒状导光部包括：第一出射区域，其使上述发光元件所发出的光透过并直接向外部出射；反射面，其使上述发光元件所发出的光反射并在该筒状导光部的内部向周向导光；第二出射区域，其使被上述反射面反射并在该筒状导光部中传播的光向外部出射。

在上述本发明的非接触式传感器中，优选上述第一出射区域设置在上述筒状导光部的外周面中的对上述电路板的安装有上述发光元件的上述主表面进行覆盖的部分上，此时，优选上述第二出射区域设置在上述筒状导光部的外周面中的从上述发光元件观察被上述电路板遮挡的部分上。

在上述本发明的非接触式传感器中，上述反射面可以是在上述筒状导光部的外周面设置平面部而形成的，也可以是在上述筒状导光部的外周面设置剖面呈V字状的槽部而形成的。另外，在上述本发明的非接触式传感器中，上述反射面可以是在上述筒状导光部的内部设置中空部而形成的。