[发明专利]用于检测机车的车钩是否已经联接到另外的有轨车厢的系统

说明书

本申请是申请日为2006年12月21日、国际申请号为PCT/US2006/048938、国家申请号为200680048816.5、发明名称为“确定火车引擎是否联接到有轨车厢的车钩、装置、系统和方法”的专利申请的分案申请。

技术领域

本发明一般涉及铁路站场，并且更具体地涉及用于确定列车引擎(engine)是否联接(couple)到有轨车厢的方法和装置。

背景技术

铁路站场是铁路运输系统的中心。因而，铁路站场执行许多服务，例如货物发送、转运和终止，机车贮藏和保养，新列车的装配和检查，运行通过设施(facility)的火车的维修，有轨车的检查和保养以及有轨车的贮藏。在铁路站场中各种服务为资源而竞争，譬如人员、设备和各种设施中的空间，因而有效地管理整个铁路站场是一项复杂的工作。

通常铁路上认为基于最优化原理的管理工具的使用将有益于站场管理工作。这些工具使用当前站场状况和一系列将被完成的任务以确定最合适的完成这些任务的次序。

然而，任何管理系统依赖于涉及管理中的系统的当前状态的可靠和及时的数据。在大多数铁路站场中，当前数据进入技术是手动和自动方法的结合。例如，自动设备识别(AEI)读取器和AEI计算机在操作的次序中在一些情况下确定全部车辆的位置，但通常，该信息将对全部车辆的位置的认识限定到全部车辆到达的时刻、全部车辆通过AEI读取器的时刻和全部车辆离开的时刻。

铁路站场内物资的位置典型地使用无线电话通讯而被报道。诸如车轮计数器、轨道电路和自动设备识别(AEI)标记读取器这样的定点监测方法已经用于检测轨道上特殊的和离散的位置处的物资。现代遥感控制系统使用GPS和AEI标记，以防止遥感受控的机车行进到站场限制之外。在整个铁路站场已经配置了摄录机，并具有共享的显示，从而允许铁路站场人员(例如：站场主任、驼峰调车场主任、终端操作管理人员)定位引擎和其它物资。

特别地，当铁路站场操作者在有轨车厢进入、离开或经过铁路站场时，联接和不联接有轨车厢。这些有轨车厢联接到包括机车引擎和站场引擎的列车引擎和从列车引擎脱离。例如，操作者可将有轨车厢与入站机车引擎脱离，并且将有轨车厢联接到出站机车引擎。此外，站场引擎可联接到有轨车厢，以将有轨车厢运送到铁路站场内合适的位置，用于装载、卸载或其它处理。

铁路站场内的列车引擎可被跟踪，以确定被执行的任务的过程，以及确定火车引擎是否被有效地使用。为了跟踪铁路站场内的引擎，操作者可监控机车引擎和站场引擎的联接和脱离，其中关于火车状态的信息经由无线通讯而被提供。然而，操作者监控系统可能效率较低，因为这种通讯不能实现火车引擎状态的实时监控，因而通讯(如果存在)在联接或脱离事件已经发生很久之后才能够得到交流。

为了有效的铁路站场操作，具有自动系统将是有用的，该自动系统监控站场引擎的状态并提供实时数据。特别地，实时数据表明引擎是否联接和脱离有轨车厢，该实时数据将提供对于铁路站场操作的过程的了解。此外，铁路站场可具有许多有效工作的站场引擎，以处理入站列车并建立出站列车。

因而，通过自动地证实引擎联接到并移动一个或多个有轨车厢的能力，可以实现站场的高效操作。此外，通过在站场计划任务中使用站场引擎操作状态可获得益处。在对于站场引擎的操作使用自动的实时的认识的情况下，站场操作组将能够评估可得到的和可使用的资源，从而计划后续任务。

因而，本发明打算提供用于指示列车引擎是否联接或脱离有轨车厢的装置和系统，其中从自动监控系统提供实时数据。

发明内容

一种用于表明机车的第一车钩是处于联接状态还是脱离状态的装置。该装置包括定位在第一车钩的一部分上的传感器，其中该传感器提供实时信号，指示在第一车钩的接收区域中第二车钩的存在或接近，其中该信号通过与传感器可操作地通讯的发送器而被无线地发送。

本发明还提供了一种车钩，其配置成表明车钩是否已经联接到另外的有轨车厢上。该车钩包括：主体部，该主体部包括颈部和由主体部的一部分限定的接收区域；铰接部分，该铰接部分枢转地安装到主体部，并被配置成在联接位置和脱离位置之间运动，其中当铰接部分从脱离位置枢转进入联接位置时，铰接部分枢转进入接收区域；以及定位在车钩的一部分上的传感器，其中该传感器提供表明车钩的联接状态或脱离状态的信号，该联接或脱离状态通过第二车钩在第一车钩的接收区域中存在而被限定，其中该信号通过与传感器可操作地通讯的发送器而被无线地发送。