[发明专利]样本引入装置、样本引入基片和样本引入方法

说明书

技术领域

本发明涉及将取自病人的含细胞的样本液引入流过细胞携带液的流道的装置、基片和方法的技术。

背景技术

流式细胞测量术是在生命科学、医学研究的领域中以及在包括临床实验室测试的医疗领域中采用的试验方法之一。流式细胞测量术的分析物是含离散细胞的液体。样本液在稀释后被使得流过流道。该流道配备有用于检测来自细胞的信号的部件。这些信号的分析可以允许识别包含在样本液中的细胞种类并对细胞的数目计数。

如下文所示的日本专利公开第2010-181399号(段落[0041]至[0048]、[0065]至[0071]、以及图3和图4)公开了一种被设计为基于细胞的复介电常数来分析细胞的电介质细胞计数装置(apparatus for dielectric cytometry)。该装置包括水流单元、测量单元、细胞分取单元以及控制单元。

水流单元将含细胞的液体喷射至流道。测量单元获取流过流道的细胞的复介电常数，然后根据该复介电常数计算介电参数。该介电参数基于其在一个细胞种类与另一个细胞种类之间不同的事实来识别包含在液体中的细胞种类并对细胞的数目计数。细胞分取单元将流出测量单元的液体分为两部分，即，包含目标细胞的一部分和将被废弃的另一部分。控制单元基于通过输入接口进入的信息来确定水流单元、测量单元和细胞分取单元的各种设定值。

测量单元包括具有用于流入的流道、用于流出的流道以及形成在两个流道之间的狭窄部的流道装置。两个流道具有各自的电极。细胞在通过流入口流入流道之后逐个通过狭窄部，然后朝流出口流过用于流出的流道。测量单元测量在一对电极间流动的电流，基于测量的结果来计算通过狭窄部的各个细胞的复介电常数，最后根据所得的复介电常数来计算介电参数。

发明内容

在日本专利公开第2010-181399号(段落[0041]至[0048]、[0065]至[0071]、以及图3和图4)中公开的电介质细胞计数装置的特征在于狭窄部形成在流道的内部。该结构的缺点在于狭窄部限制了含细胞的液体的流速，从而导致细胞在流道中沉降、静滞。

期望在本发明的一个实施方式中提供引入含细胞的样本液的装置、基片和方法的技术，该技术防止细胞在流道中静滞。

根据本发明的一个实施方式，样本引入装置具有流道和狭孔。

流道使载液流动以传送细胞。

狭孔与流道相通，允许单个细胞通过并使含细胞的样本液流入流道。

提供了一种样本引入装置，其中，在使载液通过的流道内部不存在狭孔。因此载液以任意流速流过流道而不受狭孔的直径的影响。这产生了防止细胞在流道中沉降和静滞的平稳流。

上述样本引入装置可以附加地具有压力控制单元。

该附加单元控制载液通过的压力，从而控制载液通过流道的流速，并且还控制样本液穿过狭孔流入流道的流速。

该样本引入装置能够任意地控制主流流速(或载液通过流道的流速)以及样本引入流速(或样本液穿过狭孔进入流道的流速)。

上述样本引入装置还可以附加地设置有测定单元，该测定单元包括在狭孔的位置处产生交流电场的第一电极对。

该测定单元将交流电压施加至第一电极对，以产生交流电场，从而可以针对复介电常数来单独测试通过狭孔的细胞。

由测定单元测量的复介电常数用于检测异常细胞并分取细胞和其他各种对象。如上所述，样本引入装置通过能够控制样本流穿过狭孔进入流道的流速，其允许单个细胞以适于测量复介电常数的流速通过狭孔。

在上述的样本引入装置中，流道具有形成在狭孔的下游、用于分取细胞的分支流道。

在此情况下，该装置可附加地设置有包括第二电极对的分取单元。

第二电极对在狭孔的下游和分支流道的上游位置处产生穿过流道的电场。

上述分取单元响应于由测定单元测量的复介电常数而将电压施加至第二电极对以产生电场，使得分支流道分取细胞。

样本引入装置被设计为使得分取单元响应于由测定单元测量的复介电常数来分取已穿过狭孔进入的细胞。样本引入装置通过能够任意控制主流流速以及样本引入流速，其防止了细胞在第二电极对产生电场的位置处分散，并且根据需要来控制分取速度。

上述样本引入装置可附加地设置有搅拌单元，该搅拌单元在样本液穿过狭孔流入流道之前搅拌狭孔上方的样本液。

由于搅拌样本液中的细胞的搅拌单元，样本引入装置防止细胞在样本液中沉降。

该样本引入装置中的搅拌单元也可以被设计为使得产生气流以搅拌样本液。