[发明专利]用以在样本吸出和分配期间的探针缩回时确定凝块带出条件的方法、系统和设备

说明书

相关申请

本申请要求2010年1月22日提交的题为“Methods, Systems, and Apparatus to Determine A Clot Carryout Condition Upon Probe Retraction During Sample Aspiration and Dispensing”的美国临时申请序号61/297,379的优先权，其公开被整体地通过引用结合到本文中。

技术领域

本发明一般地涉及用于在临床分析仪中在样本的吸出（aspiration）和分配(dispensing)期间确定凝块的存在的方法、系统和设备。

背景技术

在在临床实验室内进行测试以测量从病人获得的诸如全血、血清、血浆等体液的各种化学组分时，自动化临床分析仪可以减少执行分析所需的受培训技工的数目，改善了测试的准确性，并降低了每次测试的成本。

通常，自动化分析仪包括自动化样本流体吸出和分配系统，其适合于从一个样本容器吸出体液的样本并将体液样本分配到另一反应容器中（例如透明小容器）。样本体液吸出和分配系统通常包括安装在可移动臂上以执行吸出和分配功能的吸液管（另外称为“样本探针”）。

可以将对于要执行的测试而言特定的一个或多个化学试剂设置到反应容器中，从而将体液样本与化学试剂混合。通过检验从将体液样本和一个（或多个）试剂混合得到的反应产物，自动化分析仪可以确定包含在其中的特定化学组分的浓度。在测试完成时，自动化分析仪可以存储或打印测试的结果。

在吸出操作期间，可以在机器人控制器的控制下的可移动臂可以将样本探针定位于样本容器之上，并使探针下降到容器中，直至探针被部分地浸没在容器中的体液样本中。然后激活泵或其它吸出设备以将体液样本的一部分从样本容器吸取（吸出）到探针中。然后使探针从样本容器上升（缩回），使得可以将体液样本转移至反应容器以进行测试。在上升步骤期间，有时，可以凝结流体（凝块，诸如纤维蛋白凝块）可能被拉出（带出）探针上的样本流体。由探针带出的这些类型的凝块可能是尺寸相当大的。在某些情况下，凝块可能从探针掉落，并且这可能污染分析仪、分析仪周围的区域和/或可能影响被测试的样本（或者甚至其它样本）的测试结果。因此，本发明人认识到需要在探针上升期间确定凝块带出的此类发生，使得可以避免上述问题。

发明内容

本发明提供了一种用于在样本流体的吸出和分配期间检测凝块的方法。该方法包括使样本探针下降到包含样本流体的样本容器中，在下降期间测量第一液位读数（first level reading），使样本探针上升，在上升期间测量第二液位读数，并基于第一液位读数和第二液位读数来确定凝块带出条件。

根据另一方面，本发明提供了一种用于在样本流体的吸出和分配期间检测凝块的方法。该方法包括使样本探针下降到包含样本流体的样本容器中，在下降期间测量第一电容读数，使样本探针上升，在上升期间测量第二电容读数，并基于第一和第二电容读数来确定凝块带出条件。

根据另一方面，本发明提供了一种用于在样本流体的吸出和分配期间检测凝块的方法。该方法包括提供样本探针，使样本探针下降到包含一定体积的样本流体的样本容器中，随着探针首次接触样本流体的表面而在下降期间测量第一电容读数，将样本流体中的至少某些吸入样本探针中，确定样本探针的内部通道内的凝块条件的存在，使样本探针上升，在上升期间测量第二电容读数，并基于第一电容读数和第二电容读数之间的差来确定凝块带出条件的存在，其中，该凝块带出条件是其中在样本探针的外表面上带出凝块。

根据另一方面，本发明提供了一种吸出和分配系统。该系统包括样本探针、适合于使样本探针下降到包含在样本容器中的一定体积的样本流体中并使样本探针从该样本流体上升出来的机器人组件、适合于将样本流体吸入样本探针的内部通道中的吸出器、适合于在下降期间测量下降液位（descending liquid level）并在上升期间测量上升液位(ascending liquid level)的液位感测（level sensing）以及适合于基于下降和上升液位来确定凝块带出条件的存在的凝块带出检测，其中，所述凝块带出条件是其中在样本探针的外表面上带出凝块。